장롱면허 10년 만에 탈출한 방문운전연수 후기

면허를 딴 지 어느덧 10년이 흘렀습니다. 처음에는 금방 운전할 줄 알았는데, 서울 생활은 대중교통이 워낙 잘 되어 있어서 운전의 필요성을 못 느꼈어요. 그러다 보니 자연스럽게 장롱면허가 되었고, 운전대만 봐도 손에 땀이 나는 운전 공포증까지 생기더라고요.

특히 작년에는 제주도에 있는 할머니 팔순 잔치에 꼭 가야 했는데, 갑자기 남편이 출장을 가게 되면서 저 혼자 갈 엄두를 못 내 결국 참석하지 못했습니다. 그때의 무력감은 정말 잊을 수가 없어요. 중요한 가족 행사에 불참해야 했던 그 순간, '이대로는 안 되겠다' 싶었습니다.

그날 바로 운전연수를 알아보기 시작했습니다. 네이버에 '이천 운전연수', '방문운전연수' 등 여러 키워드로 검색했는데 업체들이 정말 많더라고요. 저는 특히 장롱면허나 운전 공포증 전문으로 하는 곳을 찾았습니다. 후기들을 꼼꼼히 비교해보고, 제일 친절하다는 평이 많은 곳으로 결정했습니다.

제가 선택한 곳은 10시간 코스에 45만원 정도 들었습니다. 솔직히 저렴한 가격은 아니었지만, 운전 공포증을 극복하고 독립적인 생활을 되찾는다고 생각하니 아깝지 않았습니다. 담당 선생님과 스케줄 조율 후 바로 다음 주부터 연수를 시작했습니다.

첫날은 정말이지 핸들을 잡는 것부터가 고난이도였습니다. 이천 시내 외곽의 한적한 도로에서 시작했는데, 시동을 걸고 기어 변속하는 것조차 손이 덜덜 떨렸어요 ㅠㅠ. 선생님이 "긴장 푸세요, 처음엔 다 그래요. 안전벨트만 제대로 매도 반은 성공입니다!" 하시는데 그 말씀에 좀 마음이 놓였습니다.

선생님은 기본적인 차량 조작부터 차선 유지, 좌우회전 연습을 차분하게 가르쳐 주셨습니다. 특히 방향 지시등 켜는 타이밍이랑 사이드미러 보는 연습을 많이 시키셨어요. 시속 30km 이상으로 달리는 것도 무서웠지만, 선생님의 침착한 지도로 조금씩 속도를 올릴 수 있었습니다.

둘째 날은 이천 시내 쪽으로 나와서 조금 더 차가 많은 도로에서 연습했습니다. 차선 변경이 정말 어려웠어요. 옆 차와의 간격 가늠이 전혀 안 되더라고요. 선생님이 "앞차랑 내 차 속도 보면서 여유 있을 때 깜빡이 켜고 스무스하게 들어가세요" 라고 구체적인 팁을 주셨습니다. 덕분에 몇 번의 시도 끝에 성공했습니다.

오후에는 대형마트 지하주차장에서 주차 연습을 했습니다. 후진 주차가 특히 문제였는데, 양쪽 간격이 아예 감이 안 잡혀서 처음에는 3번이나 다시 빼고 들어갔습니다. 선생님이 사이드미러에 주차선이 어디쯤 보이면 핸들을 꺾으라고 알려주셨는데, 반복하다 보니 어느 순간 감이 오기 시작하더라고요.

셋째 날은 제가 제일 두려워했던 고속도로 합류 연습이었습니다. 이천 톨게이트 근처에서 시작했는데, 진입할 때의 그 속도감과 수많은 차들 때문에 정말 심장이 터질 것 같았습니다. 선생님이 "미리 가속하고, 사이드미러로 뒤를 보면서 자연스럽게 들어가는 거예요. 주저하면 더 위험해요!" 하고 몇 번을 강조하셨습니다.

몇 번의 실패와 성공을 반복하면서 고속도로 운전에 대한 막연한 두려움이 조금씩 사라졌습니다. 중간에 여주 방향으로 잠시 국도를 이용해 드라이브도 했는데, 탁 트인 도로를 달리니 마음이 한결 편안해지는 경험도 했습니다. 선생님 덕분에 차분하게 제 페이스를 유지할 수 있었어요.

마지막 날은 배운 것을 총정리하는 시간이었습니다. 제가 직접 목적지를 정하고 운전하는 연습을 했습니다. 중간에 내비게이션 오류로 길을 잘못 들었을 때도 선생님이 침착하게 '당황하지 말고, 다음 골목에서 유턴하면 돼요' 라고 알려주셔서 위기를 잘 넘길 수 있었습니다.

연수 전에는 운전대만 잡아도 패닉 상태였는데, 이제는 제가 직접 이천 시내를 운전하고 고속도로까지 탈 수 있게 되었습니다. 연수 후 첫 단독 운전은 아이를 데리고 집 근처 공원에 가는 길이었습니다. 그 짧은 거리였지만, 그동안 제가 느꼈던 무력감 대신 자유로움과 성취감으로 가득 채워지는 순간이었습니다.

10시간 45만원이라는 비용이 결코 적지 않았지만, 제 인생의 터닝포인트가 될 만큼 값진 투자였다고 생각합니다. 매번 대중교통이나 남편에게 의지해야 했던 스트레스에서 벗어나 이제는 제가 원하는 곳 어디든 갈 수 있게 되었으니까요. 이천 지역에서 운전 공포증이나 장롱면허로 고민하시는 분들께 정말 강력하게 추천하고 싶습니다.