장롱면허 7년 만에 탈출한 이천 방문운전연수 후기

저는 면허증을 취득한 지 7년이 넘었지만, 단 한 번도 혼자 운전대를 잡아본 적 없는 전형적인 '장롱면허'였습니다. 회사까지는 버스로 충분했고, 주말에는 남편이 운전을 해주니 불편함을 크게 느끼지 못했거든요. 사실 그냥 '내가 굳이 운전을 해야 하나?' 싶었습니다.

그러던 어느 날, 남편이 갑자기 출장을 길게 가게 된 겁니다. 그동안 당연하게 남편 차를 타고 다니던 제가 갑자기 모든 대중교통에 의지해야 하는 상황이 됐죠. 버스 환승하는 것도 귀찮고, 짐이라도 많으면 정말 서럽더라고요. '아, 이제는 진짜 운전을 해야겠구나' 하고 마음먹었습니다.

처음에는 혼자서 연습해보려고 했는데, 아파트 지하 주차장에서 시동만 켜고 끄는 것도 무서웠습니다. 도저히 용기가 나지 않아 결국 전문 강사님의 도움을 받기로 했습니다. 이천 지역 방문운전연수를 검색해서 여러 곳을 비교했습니다. 10시간 연수 프로그램이 많았는데, 가격대는 대략 40만원 후반대였습니다. 저는 이천 하늘드라이브의 친절하다는 후기를 보고 바로 예약했습니다.

1일차 연수는 정말이지 제 인생 최고의 긴장감 속에서 시작됐습니다. ㅠㅠ 강사님이 "안녕하세요, 박**님" 하고 반갑게 인사해주셨지만, 저는 얼어붙어 있었습니다. 차에 앉아서 시동을 켜고 브레이크 밟는 것부터 다시 시작했습니다. 강사님이 "너무 긴장하지 마세요. 다 처음부터 배우는 거예요"라고 말씀해주셨습니다.

이천 시내 외곽의 비교적 한산한 도로에서 운전대를 잡았습니다. 핸들이 왜 이렇게 무거운지, 차가 자꾸 차선 밖으로 나가려는 것 같았습니다. 강사님이 "손에 힘을 빼고 멀리 보세요"라고 계속 코치해주셨는데, 그제야 조금씩 안정감을 찾을 수 있었습니다. 이때는 정말 운전을 잘하는 사람들이 신기하게만 느껴졌습니다.

2일차에는 조금 더 복잡한 이천 시내 도로로 나갔습니다. 신호등이 많고 교차로가 잦은 곳에서 좌회전, 우회전 연습을 했습니다. 특히 우회전할 때 보행자와 자전거를 확인하는 것이 정말 어려웠습니다. 강사님이 "보행자 신호가 빨간불이어도 혹시 모르는 상황에 대비해야 해요"라고 강조하셨습니다.

이날 오후에는 대형 마트 주차장에서 주차 연습을 했습니다. 평행 주차가 제게는 가장 큰 숙제였는데, 강사님이 직접 시범을 보여주시고는 "사이드미러로 저 주차된 차의 뒷바퀴가 보이면 핸들을 오른쪽으로 다 감아요"라고 구체적인 기준점을 알려주셨습니다. 그 팁 덕분에 조금씩 감을 잡을 수 있었습니다.

3일차는 출퇴근 시간에 맞춰 실제 제가 다니는 길을 연수했습니다. 이천 터미널 근처를 지나 회사까지 가는 길인데, 차가 많아서 정신이 없었습니다. 차선 변경할 때 옆 차선 차들과의 간격 조절이 힘들었는데, 강사님이 "룸미러로 뒤 차가 전체가 보이면 충분히 들어갈 수 있어요"라고 팁을 주셔서 도움이 많이 됐습니다.

또, 골목길 주행 연습도 했습니다. 좁은 골목길에서는 차폭감이 없어서 벽에 부딪힐까 봐 조마조마했습니다. 강사님이 "차가 어느 정도 폭인지 미리 감을 익히세요. 그리고 코너 돌 때는 핸들을 미리 감아줘야 합니다"라고 말씀해주셨습니다. 덕분에 조금 더 자신감 있게 운전할 수 있었습니다.

연수를 마치고 나서 가장 크게 달라진 점은, 이제 남편의 출장이나 부재중에도 제가 원하는 곳을 갈 수 있게 되었다는 겁니다. 연수 받기 전에는 상상도 못 할 일이었습니다. 지난주에는 친구와 이천 근처 카페로 드라이브도 다녀왔습니다. 제 차를 몰고 직접 목적지에 도착했을 때의 그 뿌듯함은 말로 다 할 수 없었습니다.

솔직히 연수 비용이 적지 않아서 망설였지만, 지금 생각해보면 제 자신에게 준 최고의 선물 같습니다. 매번 대중교통으로 지치던 출퇴근길도 이제는 제가 직접 운전해서 편안하게 다닐 수 있게 되었고요. 이천에서 운전연수를 고민하시는 장롱면허 분들께 정말 강력하게 추천하고 싶습니다. 강사님께서 정말 친절하게 잘 알려주셔서 누구든 금방 운전 실력이 늘 거라고 확신합니다.