[이천] 톨게이트 터널 운전 3일 만에 정복 후기

저는 운전을 한 지 2년이 지났는데, 아직도 톨게이트와 터널이 정말 무섭습니다. 톨게이트를 지날 때마다 가슴이 철렁하고, 터널 안에서는 시야가 제한돼서 불안감을 느껴집니다. 친구들은 고속도로를 자유자재로 다니는데, 저는 아직도 이런 부분이 약점으로 남아있거든요.

작년에 남편과 강원도를 가려던 계획이 있었는데, 톨게이트와 터널이 많다고 해서 결국 취소했습니다. 너무 창피했어요. 아이도 있고, 남편도 있는데 운전을 못해서 계획을 포기하다니... 그 후로 이 약점을 꼭 극복하고 싶었습니다.

인터넷을 찾아보니 이천에서 고속도로 특화 코스를 하는 곳이 있었습니다. 특히 톨게이트와 터널 운전을 집중적으로 배운다고 해서, 바로 예약했습니다. 3일 코스에 45만원이었는데, 이 약점을 극복할 수 있다면 충분히 가치 있다고 생각했습니다.

첫째 날은 톨게이트 접근부터 통과까지 배웠습니다. 강사님이 '톨게이트를 지나려면 일단 속도 조절이 중요해요. 너무 빨리 가면 위험하거든요'라고 처음으로 설명했습니다. 저는 이제까지 톨게이트 앞에서 급하게 감속했거든요.

강사님이 미리 보여주신 후, 저도 해봤는데 처음엔 정말 어려웠습니다. 톨게이트가 점점 가까워지니까 자연스럽게 속도가 떨어졌거든요. 강사님이 '천천히, 균등한 속도로 유지하세요. 급하게 브레이크를 밟으면 뒤 차가 위험해요'라고 했습니다.

톨게이트를 지난 후에는 카드 투입법을 배웠습니다. 자동 차선과 신용카드 차선, 현금 차선... 이런 종류가 있다는 걸 제대로 몰랐어요. 강사님이 '이천 쪽에서 나가실 때는 보통 자동 차선을 이용하니까, 나중에 알아두세요'라고 했습니다.

둘째 날은 터널 운전에 집중했습니다. 터널 안으로 들어가려고 하니까 정말 무섭더라고요. 강사님이 '터널 안에서는 차선 유지가 제일 중요합니다. 양쪽 흰 선을 잘 보면서 일직선으로 가세요'라고 했습니다.

터널 안에서 차선 유지하기가 정말 어려웠습니다. 일반 도로에서는 양쪽 경치가 보이니까 거리감이 나오는데, 터널 안에서는 콘크리트 벽만 보이거든요. 처음엔 자꾸만 한쪽으로 치우쳤습니다.

강사님이 '거울에서 차가 한 방향에만 치우치면, 핸들을 반대쪽으로 살짝 틀어요. 크게 틀면 안 돼요. 아주 조금씩'이라고 알려주셨습니다. 한두 번 반복하니까 조금씩 감이 왔어요 ㅋㅋ.

터널 안에서 또 배운 게 헤드라이트 사용입니다. 터널 입구에 들어가기 전에 미리 헤드라이트를 켜야 한다고 했거든요. 저는 일반 도로에서 헤드라이트를 잘 켜지 않았는데, 터널 운전에서는 필수라고 배웠습니다.

셋째 날은 톨게이트와 터널이 복합적으로 있는 구간을 연습했습니다. 톨게이트를 지나서 바로 터널로 들어가는 상황 같은... 실제 상황들을 많이 연습했습니다. 처음엔 톨게이트 통과 후 터널 진입까지의 속도 조절이 어려웠습니다.

강사님이 '톨게이트 나온 후 가속해야 하는데, 너무 빨리 가면 터널 진입할 때 다시 감속해야 돼요. 적절한 속도로 가세요'라고 했습니다. 이런 섬세한 조절이 정말 필요하다는 걸 배웠어요.

마지막 1시간은 제가 혼자 운전했습니다. 톨게이트를 지나고, 터널을 통과하고, 다시 톨게이트를 지나는... 실제 고속도로 주행을 해봤습니다. 강사님이 옆에만 앉아있고 아무말씀도 안 하셨는데, 그게 더 긴장됐어요 ㅠㅠ.

하지만 지금까지 배운 기술들을 생각하면서 하나하나 실행했습니다. 톨게이트 앞에서 속도 조절, 카드 투입, 터널 진입 전 헤드라이트 켜기, 터널 안에서 차선 유지... 모든 것이 자연스럽게 나왔습니다.

돌아오는 길에 강사님이 '충분히 잘하셨어요. 이제 강원도도 문제없이 가실 수 있을 거예요'라고 해주셨을 때, 정말 뿌듯했습니다. 제가 원했던 강원도 여행이 이제 현실이 되겠다는 생각이 들었거든요.

3일에 45만원... 처음엔 비싼가 싶었지만, 톨게이트와 터널의 공포를 극복했다고 생각하면, 정말 가치 있는 투자였습니다. 이제는 '강원도 가자'는 제안에 '좋아'라고 답할 수 있게 됐어요. 비슷한 공포를 갖고 있는 분들이 있다면, 정말 한 번쯤 받아봐도 좋을 거 같습니다.