장롱면허 2년 만에 탈출한 방문운전연수 후기

저는 면허를 딴 지 딱 2년 된 대학생입니다. 면허는 어떻게 운 좋게 한 번에 땄지만, 그 후로 운전대를 잡아본 적이 단 한 번도 없습니다. 일명 '장롱면허' 신세였죠. 솔직히 크게 운전할 일이 없어서 불편함을 못 느끼고 지냈는데, 최근에 부모님이 주말마다 차를 쓰라고 권유하시면서 상황이 달라졌습니다.

부모님 차로 친구들과 주말 나들이라도 가보라고 하시는데, 저는 너무 무서워서 엄두가 안 났습니다. 친구들은 다들 운전 잘해서 놀러 갈 때 번갈아 가면서 운전하거든요. 제가 운전을 못 하니까 매번 얻어 타는 것도 미안하고, 괜히 제약이 생기는 것 같아서 답답했습니다. 저도 자유롭게 운전해서 떠나고 싶다는 생각이 간절했습니다.

특히 지난번 친구들과 근교 여행을 갔을 때, 운전하는 친구가 너무 피곤해하는 모습을 보면서 '나도 언젠가는 꼭 운전을 해서 친구들의 짐을 덜어줘야겠다'고 다짐했습니다. 그날부터 잠자고 있던 운전 욕구가 활활 타오르기 시작했습니다. 이대로 장롱면허로 평생 살 수는 없다는 생각이 들었습니다.

그래서 이번 학기 시작하기 전에 무조건 운전을 마스터하겠다고 결심했습니다. 인터넷에 '장롱면허 운전연수'를 검색했는데, 방문운전연수 업체들이 많이 나오더라고요. 아무래도 제 스케줄에 맞춰 강사님이 직접 찾아오시는 게 가장 큰 메리트였습니다. 여러 업체 후기와 가격을 비교해봤습니다.

제가 알아본 바로는 대부분 10시간 기준으로 30만원 후반에서 40만원 초반대였습니다. 저는 강사님과의 케미가 중요하다고 생각해서 후기가 좋은 '하늘드라이브'를 선택했습니다. 3일 9시간 코스로 38만원에 결제했는데, 부모님 차로 연습하는 자차연수를 선택했습니다. 평소 타던 차로 연습하는 게 실전 감각을 기르는 데 훨씬 도움이 될 것 같았습니다.

첫 1일차는 진짜 기억에 남습니다. 아침 일찍 저희 집으로 오신 강사님을 만나서 부모님 차를 끌고 집 앞 넓은 공터로 나갔습니다. 처음에는 시동 거는 것도 버벅거리고, 기어 변속하는 것도 어색해서 강사님이 웃으셨어요 ㅋㅋㅋ "너무 긴장하지 마세요, 브레이크는 항상 발 옆에 준비!"라고 말씀해주셨습니다.

핸들 돌리는 것부터 다시 시작했습니다. 핸들을 너무 꽉 잡아서 어깨가 다 아팠습니다. 강사님이 "운전은 힘으로 하는 게 아니에요, 부드럽게 감고 풀어야 해요"라고 하시면서 손목 스냅으로 돌리는 법을 알려주셨습니다. 한 시간 정도 지나니까 그제야 조금씩 핸들링이 편해지는 것을 느낄 수 있었습니다.

2일차에는 실제 도로 주행을 시작했습니다. 이천 근교의 한산한 왕복 2차선 도로에서부터 시작해서, 점차 차량이 많은 이천 시내 도로로 진입했습니다. 차선 변경이 진짜 무서웠습니다. 사이드미러 보는 것도 어렵고, 뒤차가 너무 빨리 다가오는 것 같아서 타이밍을 놓치기 일쑤였습니다 ㅠㅠ

강사님이 "지금! 지금 들어가세요! 좋아요!" 하고 정확한 타이밍을 알려주셔서 겨우 성공했습니다. 그렇게 몇 번 성공하고 나니까, '아, 이게 차선 변경이구나!' 하는 감이 조금씩 오기 시작했습니다. 신호등 없는 교차로에서 우회전하는 요령도 이날 배웠는데, 보행자 먼저 확인하고 천천히 진입하라는 말씀이 큰 도움이 됐습니다.

오후에는 부모님이 자주 이용하시는 대형마트 지하 주차장에서 주차 연습을 했습니다. 후진 주차랑 평행 주차를 집중적으로 했는데, 마트 주차장은 차들이 많아서 더 긴장됐습니다. 특히 옆차가 바싹 붙어있을 때는 간격 조절하는 게 너무 어려웠습니다. 강사님이 "이 기둥이 사이드미러에 보이면 핸들 다 꺾어요" 같은 구체적인 지시를 해주셔서 좋았습니다.

3일차 마지막 날에는 친구들과 놀러 갈 때 자주 이용하는 경기도 광주 쪽 도로까지 나가봤습니다. 고속도로는 아직 무서워서 못 가봤지만, 국도 위주로 장거리 주행 연습을 했습니다. 차가 없을 때는 시속 80km까지도 속도를 내봤는데, 처음에는 손이 떨렸지만 금방 적응됐습니다. 강사님께서는 "이제 고속도로도 충분히 갈 수 있겠어요"라고 칭찬해주셨습니다.

특히 가장 어려웠던 건 고가도로 진입과 진출이었습니다. 차선이 여러 갈래로 나뉘고 속도도 빨라서 타이밍을 잡기 힘들었는데, 강사님이 옆에서 "지금 차선 미리 바꿔두고, 저 표지판 보이면 진입 준비하세요"라고 말씀해주셔서 무사히 통과했습니다. 이 3일 동안 정말 실력이 많이 늘었다는 것을 스스로도 느꼈습니다.

불과 3일 전만 해도 저는 면허만 있는 장롱면허 운전자였습니다. 부모님 차를 보면서도 운전할 생각조차 못 했던 제가, 이제는 자신 있게 운전대를 잡을 수 있게 되었습니다. 심지어 친구들과 놀러 갈 장소까지 직접 운전해서 갈 수 있다는 사실이 너무나 감격스러웠습니다.

연수를 마치고 다음 주말, 부모님께 허락을 받아 처음으로 혼자 차를 몰고 나갔습니다. 집 근처 카페까지 가는 짧은 거리였지만, 혼자서 운전하는 것은 또 다른 경험이었습니다. 강사님 없이도 제가 스스로 판단해서 운전할 수 있다는 사실에 뿌듯함과 해방감을 동시에 느꼈습니다. 이제는 부모님께도 자랑할 수 있게 되었습니다.

3일 9시간의 방문운전연수는 저의 2년 장롱면허 생활을 완전히 끝내주었습니다. 38만원이라는 비용이 아깝다는 생각은 전혀 들지 않습니다. 오히려 이 정도 비용으로 얻은 자유와 자신감은 그 이상의 가치가 있다고 생각합니다. 이천이 아니더라도 장롱면허로 고민하시는 분들께 '하늘드라이브' 방문운전연수를 정말 추천하고 싶습니다!