장롱면허 5년 만에 탈출한 이천 방문연수 후기

운전면허를 따고 정확히 5년. 저는 한 번도 운전대를 제대로 잡지 않은 전형적인 장롱면허 소유자였습니다. 대학교 때 버스와 지하철로만 다니다가 졸업 후 회사에 들어가서도 회사 차량이나 버스를 이용했거든요. 주말에 친구들과 놀아도 친구들이 운전해주는 차에만 탔습니다. ㅠㅠ

문제가 생긴 건 3개월 전입니다. 작은 프로젝트 팀장이 되면서 지방 출장이 많아졌습니다. 그때 처음으로 느낀 게 '내가 운전을 못한다는 게 얼마나 답답한지'라는 거였어요. 동료는 운전해서 출장을 다니고 있는데 저는 매번 택시를 타야 했고, 비용도 많이 들고, 시간도 낭비되고... 그때 정말 후회했습니다.

고속도로는 더 무서웠습니다. 영화에서 봤던 차선변경 사고, 화물차 근처에서의 위험... 생각만 해도 떨렸습니다. 그래서 인터넷에 '장롱면허 방문연수 이천'이라고 검색했습니다.

네이버에 검색한 결과 이천 지역에 여러 업체가 있었습니다. 저는 내 집으로 직접 와서 교육해주는 방문연수를 선택했습니다. 4일 기준 50만원이었는데, 처음에는 비싸다고 생각했습니다. 근데 동료가 '운전연수는 투자다, 평생 운전해야 하는데'라고 말했을 때 결심했습니다.

선생님이 처음 집에 오셨을 때 저는 정말 떨렸습니다. 5년 만에 운전대를 제대로 잡는 거였거든요. 선생님이 '천천히 시작해봅시다, 괜찮습니다'라고 안심시켜주셔서 조금 안정됐습니다. 1일차는 이천 시내 좁은 도로부터 시작했습니다.

처음 30분은 정말 어색했습니다. 시동 거는 것부터 시작해서 기어 넣는 것까지... 마치 처음 운전하는 학생처럼 느껴졌습니다. 그런데 선생님이 '차선변경하기 전에 왜 뒤를 봐야 하는지 이해하는 게 중요해요'라고 설명해주시니까 달라졌습니다. 무조건 외우는 게 아니라 왜인지를 아는 순간, 운전이 달라 보였습니다.

2일차는 이천 외곽도로를 도는 날이었습니다. 고속도로는 아직 아니지만 좀 더 큰 도로에서 연습했습니다. 특히 좌회전과 우회전할 때 차선변경 타이밍을 배웠습니다. 선생님이 차를 옆에서 봤을 때 어디에 있는지를 감각적으로 알아차리도록 도와주셨습니다. 주차도 다시 배웠는데, 지하주차장에서 백열 몇 개를 돌아야 한다는 개념이 아니라, 미러에서 차가 어떻게 보이는지를 배우는 게 다르더라고요.

3일차 아침부터는 고속도로 입장권을 끊고 나갔습니다. 가슴이 철렁했습니다. 선생님이 '첫 고속도로는 이천에서 여주 방향으로 가볼게요, 구간이 쉬워서'라고 하셨습니다. IC에 진입하기 전에 충분히 신호를 주고, 차선을 바꾸고, 가속 차로를 통해서 진입합니다. 처음엔 정말 떨렸는데 선생님이 옆에서 '괜찮아요, 속도 유지만 하세요'라고 진정시켜주셔서 진입했습니다.

고속도로에서 가장 무서웠던 건 차선변경입니다. 일반도로와 달리 차가 빠르게 다니니까 타이밍이 정말 중요했습니다. 선생님이 '후진미러로 차를 확인한 후, 사이드미러로도 확인해요. 그리고 반드시 헤드 체크를 하세요'라고 세 단계를 정확히 가르쳐주셨습니다. 화물차 옆에서는 특히 위험하니까 조심하라고 몇 번이나 강조하셨습니다.

고속도로에서 약 40분 정도 운전했는데, 생각보다 괜찮았습니다. 선생님이 옆에 있으니까 믿음이 생겼거든요. 여주까지 갔다가 되돌아와서 이천으로 돌아왔습니다. 그때 느낀 감정은... 정말 형용하기 어렵습니다. 5년 동안 못 했던 걸 드디어 했다는 생각에 눈물이 날 뻔했습니다.

4일차는 종합 복습과 혼자 운전 연습이었습니다. 선생님이 옆에만 있고 간섭을 최소화하셨습니다. 이천에서 출발해서 외곽도로도 돌고, 다시 고속도로도 타고, 나들목도 내렸습니다. 마지막엔 약간 더 복잡한 구간인 용인 방향도 조금 가봤습니다. 한두 번의 실수가 있었지만 선생님은 '이정도면 충분하다'고 평가해주셨습니다.

연수 후 지난 3개월 동안 저는 정말 많이 변했습니다. 지방 출장을 마다하지 않게 됐고, 주말에도 혼자 차를 타고 여행을 다닙니다. 친구들도 '어라, 넌 언제부터 운전하게 됐어?'라고 놀라할 정도입니다. ㅋㅋ 고속도로도 이제 편하게 다닙니다. 물론 여전히 조심하지만, 두려움은 사라졌습니다.

50만원은 결코 작은 돈이 아닙니다. 하지만 5년 동안 운전을 못해서 잃었던 시간, 화물차가 옆에 오면 떨렸던 두려움, 고속도로는 평생 탈 수 없을 거 같던 절망감... 이 모든 걸 생각하면 정말 가치 있는 투자였습니다. 내돈내산이지만 정말 추천합니다. 장롱면허 때문에 고민하시는 분들, 꼭 해보세요.