장롱면허 5년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

운전면허를 딴 지 햇수로 벌써 5년이 지났지만, 제 면허증은 그동안 지갑 속에서 단 한 번도 빛을 보지 못했습니다. 정말 진정한 '장롱면허'의 표본이었죠. 대중교통이 워낙 잘 되어 있는 서울에서 살다 보니 운전의 필요성을 크게 느끼지 못했는데, 결혼하고 이천으로 이사 오면서 상황이 완전히 달라졌습니다.

이천은 서울만큼 대중교통이 발달하지 않아서 차가 없으면 생활하기가 너무 불편했어요. 남편은 출퇴근 때문에 차를 써야 하고, 저는 마트 가는 것도 일주일에 한 번 남편 퇴근하고 나서야 갈 수 있는 상황이었습니다. 특히 최근에 아이가 생기면서 병원에 가거나 급한 일이 생겼을 때 운전을 못 하는 게 너무 답답했습니다. 더 이상 미룰 수 없다는 생각에 운전연수를 결심했습니다.

저는 이미 차가 있었기 때문에 자차운전연수를 알아봤습니다. 여러 운전연수 업체를 비교해보니 자차로 연수받는 게 제가 나중에 실제로 운전할 때 더 익숙할 것 같더라고요. 가격은 10시간에 35만원부터 45만원까지 다양했습니다. 저는 강사님 경력이 많고 후기가 좋은 곳을 선택했습니다. 총 10시간 연수에 39만원을 지불했습니다.

연수 신청을 하고 나니 금방 선생님께서 연락을 주셨습니다. 제가 원하는 요일과 시간대를 맞춰서 유연하게 스케줄을 잡아주셔서 좋았습니다. 저는 주로 평일 오전에 연수를 받았는데, 아이 어린이집 등원시키고 나서 여유롭게 운전할 수 있어서 아주 만족스러웠습니다. 연수 전에는 너무 긴장돼서 잠도 잘 못 잤는데, 막상 선생님을 만나니 안심이 됐어요.

첫째 날, 저희 아파트 주차장에서 차를 가지고 나왔습니다. 선생님이 "5년 만에 핸들을 잡으셨으니, 일단 차와 친해지는 시간부터 가질까요?" 하시며 웃어주셨습니다. 기본적인 시동 거는 법, 기어 변속, 사이드미러 조절부터 다시 배우는 시간을 가졌습니다. 차에 앉아있는데도 브레이크 밟을 때마다 다리가 덜덜 떨렸습니다.

집 근처 한적한 도로에서 천천히 주행 연습을 시작했습니다. 이천은 골목길도 많고 신호등이 없는 교차로도 많아서 처음에는 어디로 가야 할지 감이 전혀 안 잡히더라고요. 선생님이 "교차로에서는 일단 속도를 줄이고 좌우를 살피세요. 차가 안 오면 천천히 진입하면 돼요" 라고 팁을 주셨습니다. 덕분에 조금씩 주변을 살피며 운전하는 습관을 들일 수 있었습니다.

둘째 날은 제가 제일 걱정했던 주차 연습을 집중적으로 했습니다. 저희 아파트 지하 주차장이 유독 좁고 기둥이 많아서 주차할 때마다 진땀을 뺐거든요. 특히 평행 주차가 가장 큰 숙제였습니다. 처음에는 후진으로 들어가다가 옆 차에 박을 뻔하기도 하고, 너무 공간을 많이 남기기도 했습니다.

선생님이 직접 내려서 차를 봐주시면서 "이때 핸들을 오른쪽으로 끝까지 돌리고, 사이드미러로 뒷바퀴가 선에 닿는 거 보면 핸들 풀고..." 라며 마치 공식처럼 알려주셨습니다. 몇 번을 반복해서 연습하니 조금씩 감이 오기 시작했습니다. 특히 마트 주차장처럼 경사진 곳에서의 주차도 연습했는데, 정말 실전과 같은 연습이라 도움이 많이 됐습니다.

셋째 날은 이천 시내와 외곽 도로를 번갈아 가며 주행 연습을 했습니다. 복잡한 교차로에서 우회전, 좌회전 타이밍 잡는 연습을 많이 했습니다. 저는 자꾸 뒤에서 오는 차들을 의식하느라 진입이 늦어졌는데, 선생님이 "너무 다른 차들 신경 쓰지 마세요. 본인 속도에 맞춰서 안전하게 가면 돼요" 라고 말씀해주셨습니다. 그 덕분에 좀 더 여유롭게 운전할 수 있게 됐어요.

이날은 갑자기 비가 조금 내렸는데, 빗길 운전 연습까지 하게 됐습니다. 비가 오니 시야 확보도 어렵고 노면이 미끄러울까 봐 더 긴장되더라고요. 선생님이 "빗길에서는 평소보다 감속하고, 앞차와의 간격을 두 배로 늘리세요" 라고 강조해주셨습니다. 짧은 시간이었지만 빗길 운전 요령까지 배울 수 있어서 정말 유익했습니다.

연수 덕분에 운전에 대한 막연한 두려움이 많이 사라졌습니다. 특히 주차는 이제 자신 있게 할 수 있게 됐어요. 처음에는 남편이 옆에서 코치해줘도 잘 안되던 주차가, 선생님께 배우고 나니 이렇게 쉬울 수가 없었습니다. '장롱면허'라는 꼬리표를 드디어 뗄 수 있게 된 거죠.

연수 마지막 날에는 혼자서 아이를 태우고 어린이집에 다녀오는 미션을 수행했습니다. 처음으로 아이를 태우고 운전하는 거라 또 엄청 긴장됐지만, 선생님께 배운 대로 침착하게 운전했습니다. 무사히 다녀오니 남편도 깜짝 놀라면서 칭찬해주더라고요. 그날의 성취감은 정말 말로 표현할 수 없었습니다.

솔직히 자차운전연수 비용이 부담될 수도 있지만, 제게는 정말 최고의 투자였습니다. 이젠 언제든 아이를 태우고 외출할 수 있고, 급한 일이 생겨도 제가 직접 움직일 수 있게 됐으니까요. 이천에서 장롱면허로 고민하시는 분들에게 저는 이 자차운전연수를 강력하게 추천하고 싶어요. 제 생활의 자유를 되찾아준 소중한 경험이었습니다!