장롱면허 10년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

면허를 딴 지 어느덧 10년이 훌쩍 넘었습니다. 대학생 때 면허는 일단 따놓아야 한다는 생각에 취득하긴 했지만, 그때뿐이었습니다. 운전할 일이 마땅치 않기도 했고, 복잡한 도로를 생각하면 벌써부터 가슴이 답답해져서 운전대를 잡을 엄두를 내지 못했습니다. 그렇게 10년 동안 면허증은 제 지갑 속에서 빛을 보지 못한 채 잠자고 있었습니다.

그런 제가 운전을 결심하게 된 가장 큰 이유는 시댁 방문 때문입니다. 시댁이 좀 외진 곳에 있어서 대중교통으로 가려면 갈아타야 할 것도 많고 시간도 오래 걸리거든요. 매번 남편이 운전해서 저를 데려다주었는데, 남편 혼자 장거리 운전을 하는 것이 늘 마음에 걸렸습니다. 특히 명절 때면 남편의 피곤한 모습이 너무 안쓰러웠어요. 저도 운전을 할 수 있다면 남편의 짐을 조금이라도 덜어줄 수 있을 텐데 하는 마음이 굴뚝같았습니다.

게다가 시어머니께서도 "네가 운전하면 얼마나 편하겠니" 하고 은근히 말씀하실 때마다 괜히 죄송한 마음이 들었습니다. 그래서 이번 명절에는 제가 직접 운전해서 시댁까지 가보자는 목표를 세웠습니다. 남편을 위한 깜짝 선물로 운전연수를 시작하기로 마음먹고, 바로 인터넷 검색을 시작했습니다.

장롱면허 탈출을 목표로 '자차운전연수'를 검색했습니다. 아무래도 제가 매일 운전할 제 차로 익숙해지는 것이 가장 중요하다고 생각했거든요. 여러 업체들을 비교해보니 10시간 연수에 대략 40만원대 가격이 형성되어 있었습니다. 저는 후기가 많고 강사님 평이 좋았던 '하늘드라이브'를 선택했고, 10시간 연수 비용으로 38만원을 결제했습니다. 내돈내산으로 진행하는 만큼, 정말 열심히 배우겠다는 각오를 다졌습니다.

운전연수 예약은 편리하게 진행되었습니다. 원하는 요일과 시간을 정하고, 제가 사는 이천 지역의 주소를 알려드렸더니 친절하게 일정을 잡아주셨습니다. 첫 연수 날, 선생님이 오시기로 한 시간 전부터 어찌나 긴장이 되던지요. 10년 만에 운전석에 앉을 생각에 손이 떨리고 심장이 쿵쾅거렸습니다. '내가 운전을 할 수 있을까' 하는 걱정이 머릿속을 떠나지 않았습니다.

드디어 1일차 연수! 선생님이 저희 아파트 주차장으로 오셨습니다. 처음 뵙는 순간부터 너무 편안하게 대해주셔서 긴장이 많이 풀렸습니다. 일단 주행에 앞서 제 차의 운전석에 앉아 계기판 설명, 브레이크와 액셀의 위치, 라이트 조작법 등 아주 기본적인 것부터 다시 알려주셨습니다. 선생님께서 "오래 쉬셨으니까 처음부터 차근차근 다시 익혀봐요. 괜찮아요, 잘하실 수 있어요" 라고 말씀해주셨는데, 그 말이 참 힘이 됐습니다.

초반 1시간은 아파트 단지 안에서 차를 움직이며 핸들 조작과 브레이크 밟는 연습을 반복했습니다. 아무것도 아닌 것 같지만, 10년 만에 잡는 핸들은 낯설기만 했습니다. 선생님은 제가 핸들을 너무 꽉 잡고 있으면 "어깨 힘 빼세요. 핸들은 가볍게 잡고, 시선은 항상 정면 멀리 보세요" 라고 자세를 교정해주셨습니다. 덕분에 훨씬 자연스러운 자세로 운전할 수 있게 되었습니다.

2일차에는 이천 시내의 비교적 한적한 도로로 나가서 본격적인 주행 연습을 했습니다. 차선 중앙 맞추기가 생각보다 어렵더라고요. 자꾸 왼쪽으로 치우치거나 오른쪽으로 붙는 경향이 있었습니다. 선생님은 "오른쪽 사이드미러가 내 몸보다 조금 더 나가있는 느낌으로 유지하면 차선 중앙에 맞추기 쉬워요" 라는 꿀팁을 주셨습니다. 그 덕분에 차선 유지가 훨씬 수월해지는 것을 느꼈습니다.

이날은 특히 이천 지역의 좁은 골목길을 지나는 연습도 했습니다. 마주 오는 차를 만났을 때 어떻게 비켜줘야 하는지, 코너를 돌 때 핸들을 언제 돌리고 풀어야 하는지 등 실생활에서 꼭 필요한 기술들을 배웠습니다. 선생님은 "여기서는 조금 더 붙어도 괜찮아요. 왼쪽으로 바짝 붙어서 지나가세요" 라고 구체적으로 지시해주셔서 자신 있게 통과할 수 있었습니다. 좁은 길 운전은 생각보다 더 긴장됐지만, 강사님 덕분에 잘 해냈습니다. ㅋㅋ

3일차 연수는 이천 롯데프리미엄아울렛 주차장에서 주차 연습에 집중했습니다. 후진 주차가 특히 어려웠는데, 선생님은 "사이드미러로 뒤쪽 흰 선이 보일 때 핸들을 끝까지 돌려보세요" 라며 시각적인 기준점을 명확하게 알려주셨습니다. 처음에는 엉망진창이었지만, 선생님이 옆에서 차분하게 가르쳐주신 덕분에 마지막에는 혼자서도 완벽하게 주차하는 데 성공했습니다. 주차 성공 후 "선생님, 저 이제 혼자 주차할 수 있어요!" 라고 외쳤습니다. ㅠㅠ

마지막 4일차 연수는 시댁까지 가는 코스를 직접 운전했습니다. 이천에서 시댁이 있는 용인까지 국도를 타고 가는 연습을 했습니다. 중간에 차선 변경도 해야 하고, 신호가 복잡한 교차로도 지나야 했는데, 선생님이 옆에서 "지금 들어가세요!" "괜찮아요, 여유 있어요!" 라며 계속해서 피드백을 주셔서 무사히 완주할 수 있었습니다. 장거리 운전은 처음이었는데, 생각보다 잘 해낼 수 있어서 저 자신도 놀랐습니다.

운전연수를 마치고 나서 한 달 뒤, 저는 드디어 혼자 운전해서 시댁에 다녀왔습니다. 출발 전에는 걱정이 앞섰지만, 선생님이 알려주신 대로 차분하게 운전했습니다. 시어머니께서 제가 운전해서 온 것을 보시고는 정말 깜짝 놀라시며 칭찬을 아끼지 않으셨습니다. 남편도 "여보, 정말 대단하다!" 라며 저를 뿌듯하게 바라보았습니다. 10년 장롱면허를 탈출하고 남편에게 큰 기쁨을 줄 수 있어서 정말 행복했습니다.

총 10시간 연수에 38만원이라는 비용은 저에게 새로운 삶을 선물해준 것이나 다름없습니다. 남편의 운전 부담을 덜어주고, 가족들에게도 멋진 모습을 보여줄 수 있게 되었으니까요. 운전대를 잡을 때마다 '내가 이걸 해내다니!' 하는 뿌듯함이 밀려옵니다. 이젠 시댁 가는 길도 두렵지 않고, 오히려 제가 직접 운전해서 갈 수 있다는 것에 감사하고 있습니다.

저처럼 오랜 장롱면허로 운전을 망설이시는 분들께, 이천 '하늘드라이브'의 자차운전연수를 정말 적극적으로 추천합니다. 저의 30대 인생에 있어 가장 큰 성취 중 하나가 바로 이 운전연수를 통한 장롱면허 탈출이었습니다. 운전이 단순히 이동 수단이 아니라, 제 삶에 자신감과 활력을 불어넣어 주었다는 것을 깨달았습니다. 망설이지 말고 지금 바로 도전해보세요! 후회하지 않으실 거예요.