면허를 딴 지는 꽤 됐지만, 사실상 장롱면허나 다름없었습니다. 차는 있는데 운전을 못하니 남편 출퇴근 시간 맞추거나 아니면 아예 대중교통만 이용해야 하는 상황이 계속됐습니다. 특히 아이가 유치원에 다니기 시작하면서부터는 '내가 운전을 해야겠다'는 생각이 간절해지더라고요. 아이 픽업, 마트 장보기 등등 자잘하게 차 쓸 일이 너무 많았습니다.
특히 가장 큰 스트레스는 마트 장보기였습니다. 카트에 아이 싣고 무거운 짐 들고 버스 타고 집에 오면 진이 다 빠지더라고요. '이러다가는 내가 먼저 쓰러지겠다' 싶어서 큰맘 먹고 운전연수를 알아보기 시작했습니다. 제발 마트 주차만이라도 혼자 할 수 있었으면 하는 마음이었습니다.
네이버에 '이천 방문운전연수'를 검색하니 여러 업체가 나왔는데, 저는 집으로 직접 찾아와서 제 차로 연수해주는 '자차운전연수'를 선호했습니다. 아무래도 제가 평소에 운전할 차로 연습해야 더 익숙해질 것 같았거든요. '하늘드라이브'라는 곳이 후기도 많고 강사님 평도 좋아서 상담 후 10시간 과정에 40만원으로 예약했습니다. 가격은 평균 수준이었고, '내돈내산'으로 꼭 배워야겠다 싶었습니다.
1일차 연수 첫날, 강사님이 오시자마자 제 차의 운전석 위치, 사이드미러 조절부터 꼼꼼하게 봐주셨습니다. '김**님, 자세가 안정적이어야 시야도 넓어져요'라고 말씀하시는데, 제가 너무 불안하게 앉아있었더라고요 ㅠㅠ 처음엔 집 주변의 조용한 골목길에서 핸들링과 코너링 연습을 했습니다. 속도를 천천히 내면서 차폭감을 익히는 데 집중했습니다.

특히 좌회전, 우회전할 때 감이 없어서 자꾸 중앙선을 넘어가거나 너무 크게 돌곤 했습니다. 강사님이 '미리 핸들을 돌리지 말고, 차 앞부분이 진입하려는 차선에 거의 다 왔을 때 부드럽게 돌려주세요'라고 반복해서 알려주셨습니다. 몇 번 반복하다 보니 조금씩 감이 잡히기 시작했습니다. 근데 진짜 처음엔 핸들 돌리는 게 왜 이렇게 어색한지… ㅋㅋ
2일차에는 제가 가장 정복하고 싶었던 '주차' 연습을 시작했습니다. 강사님과 함께 '이천 이마트'로 향했습니다. 마트 지하주차장에서 빈 공간을 찾아 후진 주차, 전면 주차 연습을 했습니다. 특히 후진 주차는 정말이지 헬이었습니다. 뒤쪽 간격이 전혀 감이 안 와서 계속 '선생님, 너무 멀어요!', '선생님, 너무 붙었어요!' 하고 소리 질렀네요.
강사님이 '김**님, 왼쪽 사이드미러로 뒤쪽 노란 선이 보일 때 핸들을 다 돌려보세요'라고 구체적인 기준점을 알려주셨습니다. 그 기준점 덕분에 겨우 공식대로 주차를 성공할 수 있었습니다. 주차 한 번 하는데 막 5분씩 걸리고 그랬는데, 강사님은 한 번도 짜증 내지 않고 계속 침착하게 지도해주셔서 정말 감사했습니다.
3일차에는 이천 시내 도로 주행 연습을 했습니다. 출퇴근 시간은 피해서 차가 조금 덜한 시간대에 나갔습니다. 신호등이 많고 유턴 구간도 있는 곳에서 실전 감각을 익혔습니다. 차선 변경할 때 옆 차선에서 빠르게 달려오는 차들 때문에 또다시 긴장했는데, 강사님이 '여유를 가지고, 안전하다고 확신할 때 들어가세요. 괜찮아요'라고 안심시켜주셨습니다.

마지막 4일차에는 제가 평소에 자주 가는 동선 위주로 연습했습니다. 집에서 유치원, 유치원에서 마트, 마트에서 집까지의 코스를 몇 번 반복 운전했습니다. 특히 유치원 앞은 주차 공간이 항상 부족해서 난이도 높은 평행 주차를 해야 할 때가 많았는데, 강사님과 함께 평행 주차 공식을 다시 한번 복습하고 여러 번 시도해봤습니다. 이제 혼자서도 할 수 있겠다 싶을 정도로 실력이 늘었습니다.
10시간의 연수 비용 40만원이 솔직히 부담되지 않았다고 하면 거짓말이지만, 지금 생각해 보면 이건 정말 아깝지 않은 투자였습니다. 매번 남편이나 택시에 의존하던 삶에서 벗어나 주체적으로 움직일 수 있게 되었으니까요. 운전을 하면서 얻게 되는 자유로움은 돈으로 환산할 수 없는 가치였습니다.
연수 끝나고 바로 다음 날, 혼자서 아이 유치원 픽업하고 '이천 롯데마트'에 가서 장까지 보고 왔습니다. 주차도 한 번에 성공했습니다! 짐이 많아도 걱정 없고, 아이도 편안하게 카시트에 태울 수 있어서 정말 행복했습니다. 예전 같으면 상상도 못 할 일이었습니다. 드디어 저도 운전하는 엄마가 됐어요 ㅠㅠ
이천 지역에서 운전연수를 고민하고 계신 분들, 특히 마트 주차나 일상생활 속 운전 때문에 스트레스받으셨던 분들에게 '하늘드라이브' 방문운전연수를 정말 추천하고 싶습니다. 강사님의 친절하고 꼼꼼한 지도로 운전 실력과 자신감을 동시에 얻을 수 있었습니다. 제 돈 주고 제가 직접 경험한 솔직한 내돈내산 후기입니다.
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