장롱면허 9년 만에 탈출한 운전연수 후기

제 장롱면허 여행은 사실 아주 특별한 사연이 있었습니다. 9년 전 고속도로에서 추돌 사고를 당했거든요. 다행히 큰 부상은 없었지만, 그 이후로 운전대를 잡는 것 자체가 공포가 되어버렸습니다. 마음은 운전을 하고 싶었지만, 몸이 따라가지 못했습니다.

면허증은 계속 들고 다녔지만, 운전면허증이 아니라 신분증으로만 사용했습니다. 9년을 그렇게 버텼습니다. 처음에는 시간이 지나면 나을 거라고 생각했는데, 시간이 지날수록 더 악화되기만 했습니다.

남편과 아이도 포기한 지 오래였습니다. 남편은 일이 바쁘니 나한테 자동으로 운전을 부탁할 수가 없었고, 나도 차라리 대중교통이 낫다고 생각했습니다. 아이가 커갈수록 혼자만의 시간이 더 필요했는데, 결국 남편이나 아이 친구 엄마 차에만 의존했습니다.

전환점이 온 건 작년 겨울이었습니다. 아이가 열이 많이 났는데 밤 11시였거든요. 남편은 해외 출장 중이었고, 택시는 40분을 기다려도 안 왔습니다. 그때 정말 절망했습니다. 아이를 안고 우는데, 그게 내 선택이 아니라는 게 싫었습니다.

그 다음날 이천 운전연수 센터를 검색했습니다. 처음에는 '내가 정말 할 수 있을까' 싶었지만, 더 이상 미룰 수 없겠다는 생각이 들었습니다. 이천은 우리 집에서 차로 30분 정도 되는 거리였고, 여러 센터를 비교해보니 가격도 합리적이었습니다.

몇 곳을 따져본 결과 자차운전연수가 가장 좋겠다는 판단을 했습니다. 어차피 우리 차로 다닐 테니까 우리 차에 익숙해지는 게 맞다고 생각했거든요. 3일 10시간 과정이 45만원이었는데, 솔직히 처음에는 좀 비싸다고 생각했습니다. 근데 지금 생각해보니 이건 진짜 값진 투자였습니다.

첫날 아침, 이천의 조용한 교육장 근처에 도착했을 때, 손이 덜덜 떨렸습니다 ㅠㅠ 9년 만에 운전대를 다시 잡는 거였거든요. 선생님이 처음 보자마자 제 상태를 아셨는지 "천천히 시작해봅시다, 아무것도 급할 필요 없어요" 라고 해주셨습니다. 그 한마디가 얼마나 위로가 됐는지 모릅니다.

처음 30분은 그냥 주차장에서 핸들 감각만 익혔습니다. 브레이크와 액셀을 번갈아 밟으면서 기초를 다졌는데, 9년 전의 기억이 남아있긴 했지만 아주 낯설었습니다. 선생님이 "감이 돌아오는데 시간이 걸리니까 괜찮습니다" 라고 계속 안심시켜주셨습니다.

그 다음엔 이천 시내 조용한 도로로 나갔습니다. 신호 없는 이면도로에서 천천히 운전했는데, 지나가는 차 소리만 들어도 깜짝 놀랐습니다. 하지만 선생님은 절대 급하게 하지 않으셨습니다. "여유 있게 가보세요, 앞차와 거리도 충분히 길고요" 이렇게 말씀해주셨습니다.

첫날 마지막에는 신호 있는 교차로를 두 군데 정도 지나갔습니다. 신호가 바뀌는 순간이 가장 무서웠어요. 다른 차들이 빠르게 나가는 것처럼 보여서요. 하지만 선생님이 "초보는 빠를 필요 없어요, 천천히 나가도 괜찮습니다" 라고 하셔서 마음이 놓였습니다.

둘째 날은 훨씬 나았습니다. 첫날보다 손도 덜 떨렸고, 조금 더 자연스러웠습니다. 이천의 좀 더 큰 도로로 나가서 우회전, 좌회전 연습을 했습니다. 좌회전이 정말 어려웠는데, 선생님이 "맞은편 차가 다 지나갈 때까지 기다리고, 마지막 차 다음에 천천히 들어가세요" 라고 알려주셨습니다.

둘째 날 하이라이트는 마트 지하 주차장에서의 주차 연습이었습니다. 후진 주차가 정말 무서웠어요. 뒤에 다른 차들이 많았고, 벽이 있었고, 거리감이 전혀 안 잡혔습니다. 처음엔 3번을 빼고 다시 했는데, 선생님이 "괜찮습니다, 천천히 다시 해보세요" 라고 격려해주셨습니다.

주차를 3번 다시 했는데, 네 번째 시도에서 성공했습니다. 그때 선생님이 "좋아요, 요렇게 하시면 돼요" 하시며 박수까지 쳐주셨어요. 그 박수가 9년의 자책감을 조금이나마 덜어주는 것 같았습니다. 내가 할 수 있다는 걸 처음으로 느꼈거든요.

셋째 날은 정말 특별했습니다. 우리 집 근처에서 출발해서 아이 학교까지 직접 운전하는 코스를 했습니다. 등하교 시간대라 차도 많았고, 아이들도 많았는데, 오히려 그게 실전 연습이 되었습니다. 신호도 많고, 우회전할 때 우측 보행자도 확인해야 하고... 모든 게 응축되어 있었습니다.

셋째 날 마지막에는 아이 학교 앞 좁은 도로에서 직각주차를 했습니다. 양쪽 차 사이에 주차하는 거였는데, 처음엔 두 번을 빼고 다시 했습니다. 근데 세 번째에는 한 번에 성공했어요. 선생님이 "이제 충분히 혼자 다니실 수 있겠어요" 라고 하셨을 때, 눈물이 났습니다.

3일 코스가 끝나고 일주일 뒤부터 혼자 운전을 시작했습니다. 처음엔 아이 학교, 마트, 은행 정도만 다녔습니다. 그러다가 두 번째 주에는 친정엄마 집까지 혼자 다녀왔어요. 엄마가 "얘, 너 운전했어?" 하고 놀라셨습니다 ㅋㅋ 지금은 3개월이 지났는데, 이제 고속도로도 탈 수 있게 됐습니다. 물론 아직 조금 긴장하긴 하지만, 9년 전의 공포와는 비교가 안 됩니다.

혹시 사고 트라우마로 운전을 못하고 계신 분들에게 꼭 말씀해주고 싶습니다. 절대 혼자가 아니라는 것, 그리고 충분히 극복할 수 있다는 거예요. 이천에서 받은 이 연수가 제 인생을 정말 바꿔놨습니다. 내돈내산으로 45만원을 썼지만, 얻은 것은 그보다 훨씬 소중합니다. 감사합니다.