면허를 딴 지는 꽤 되었지만, 운전대만 잡으면 손이 덜덜 떨리는 지독한 운전 공포증을 가지고 있었습니다. 주차는 물론이고, 차선 변경은 상상조차 못 할 일이었죠. 차는 있었지만 그림의 떡이나 다름없었고, 매번 대중교통을 이용하거나 남편에게 데려다 달라고 부탁하는 것이 일상이었습니다.
특히나 아이를 어린이집에 데려다주거나 갑자기 병원에 가야 할 때마다 발을 동동 구르며 남편 퇴근 시간만 기다리는 게 너무 답답했습니다. 저도 자유롭게 차를 몰고 다니고 싶다는 생각이 간절했지만, 막상 운전석에 앉으면 심장이 터질 것 같아 시동조차 걸지 못했습니다. 이대로는 안 되겠다고 매일 다짐만 반복했어요.
운전 연수를 결심하게 된 건 친구들과의 모임 때문이었습니다. 교외의 예쁜 카페에 가기로 했는데, 제가 운전해서 가야 하는 상황이 된 거죠. 친구들은 괜찮다고 했지만, 그 순간 '이제는 정말 도망칠 곳이 없구나' 하는 생각이 들었습니다. 이참에 운전 공포증을 완전히 극복해야겠다고 굳게 마음먹었습니다.

인터넷에 '초보운전연수'를 검색해보니, 이천 지역에도 여러 업체가 많았습니다. 각 업체마다 연수 시간이나 비용, 커리큘럼이 조금씩 달랐어요. 저는 꼼꼼하게 후기를 찾아보고, 집까지 방문해서 연수를 해주는 곳이 좋겠다고 생각했습니다. 최종적으로 3일 동안 총 9시간 코스로 진행되는 연수를 선택했습니다. 비용은 30만원 후반대였습니다.
방문 연수는 아무래도 내 차로, 내가 다니는 실제 도로에서 연습할 수 있다는 장점이 가장 컸습니다. 낯선 연수 차량이 아니라 익숙한 제 차로 운전 연습을 하니 조금 더 편안하게 느껴졌어요. 전화 상담을 했을 때 제 상황을 자세히 말씀드렸고, 강사님께서 친절하게 설명해주셔서 믿음이 갔습니다. 정말 받길 잘했다 싶었습니다.
1일차 연수였습니다. 강사님께서 집 앞으로 오셨고, 처음에는 동네의 한적한 도로에서 기본적인 감각을 익히는 시간을 가졌습니다. 핸들 파지법부터 브레이크와 액셀을 밟는 감각, 그리고 직진하는 방법을 배웠어요. 제 차인데도 핸들을 잡는 순간 손이 덜덜 떨렸습니다. 자꾸만 중앙선을 침범하거나 옆으로 붙는 경향이 있었죠. 강사님이 '시선은 멀리 두시고, 어깨에 힘을 빼는 연습을 하셔야 해요'라고 차분하게 말씀해주셨습니다.
2일차에는 왕복 4차선 도로로 나가 차선 변경을 연습했습니다. 차선 변경이 진짜 제일 어려운 것 같아요. 옆 차선에서 오는 차량들의 속도감을 익히는 것도 힘들고, 언제 깜빡이를 켜고 들어가야 할지 타이밍을 잡는 것이 너무 어려웠습니다. 옆 차들이 경적을 울릴까 봐 걱정돼서 식은땀이 계속 흘렀어요. 강사님은 '차선 변경은 미리미리 준비하는 거예요. 옆 차와 거리가 충분할 때 과감하게 들어가세요'라고 용기를 주셨습니다. 이날은 대형마트 지상 주차장에서 주차 연습도 했는데, 확실히 후진 주차가 어렵더라고요.

3일차 마지막 연수는 주행 코스를 조금 더 확장하여 신호등이 많은 교차로와 복잡한 골목길 주행을 연습했습니다. 심지어 이날은 비가 조금씩 내리는 날씨였는데, 빗길 운전까지 해볼 수 있었습니다. 강사님은 '비 올 때는 평소보다 더 천천히, 그리고 여유 있게 운전해야 해요. 시야 확보가 중요합니다'라고 팁을 주셨습니다. 복잡한 골목길 평행 주차 연습도 했는데, 강사님의 설명을 듣고 나니 생각보다 할 만하다는 느낌을 받았습니다.
3일간의 짧은 연수였지만, 정말 많은 것이 변했습니다. 운전대만 잡으면 덜덜 떨리던 손이 이제는 조금씩 안정감을 찾았고, 무엇보다 '나도 할 수 있다!'는 자신감이 생겼습니다. 강사님께서 제가 긴장할 때마다 적절한 농담과 격려로 분위기를 풀어주셔서 더 빨리 적응할 수 있었던 것 같아요. 진짜 감사했습니다.
연수를 마치고 그 다음 주말, 저는 드디어 친구들과 교외 카페로 직접 운전해서 다녀왔습니다. 비록 가는 길에 몇 번 헤매긴 했지만, 무사히 목적지에 도착했을 때의 성취감은 이루 말할 수 없었습니다. 친구들도 제가 운전하는 모습에 놀라워하며 칭찬을 아끼지 않았습니다. 이제는 남편 없이도 혼자서 어디든 갈 수 있다는 생각에 너무 기뻤어요. ㅋㅋ
초보운전연수 3일 코스에 30만원 후반대의 비용을 지불했지만, 저에게는 돈이 아깝지 않은 너무나 가치 있는 투자였습니다. 운전 공포증을 극복하고 자유로운 운전 생활을 할 수 있게 되었으니까요. 이천 지역에서 초보운전연수를 고민하는 분들이 있다면, 정말 하늘드라이브를 추천하고 싶습니다. 제 개인적인 내돈내산 솔직 후기이고, 운전을 두려워하는 모든 초보 운전자분들께 용기를 드리고 싶어요.
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