[이천] 방문운전연수 3일 만에 고속도로 진입 성공 후기

저는 늘 동네 마트나 아이 학원 근처 정도만 운전하던 '쫄보' 드라이버였습니다. 면허를 딴 지는 벌써 5년이 넘었지만, 고속도로는 단 한 번도 진입해본 적이 없었습니다. 차들이 무서운 속도로 달리는 것도 그렇고, 무엇보다 진입할 때 가속을 하면서 차선을 변경하는 타이밍을 도저히 모르겠어서 꿈도 못 꾸고 있었습니다.

하지만 얼마 전 시골에 계신 부모님 댁에 아이들과 함께 차로 다녀오고 싶다는 생각이 간절해졌습니다. 매번 남편에게 부탁하기도 미안하고, 제 스스로 부모님께 갈 수 있다면 얼마나 좋을까 싶었죠. 그래서 이번에는 기필코 고속도로 운전 공포를 극복하겠다고 다짐하고 운전연수를 알아보기 시작했습니다.

'이천 운전연수 고속도로'로 검색하니 여러 업체가 나왔는데, 특히 고속도로 연수 전문이라고 명시된 곳을 눈여겨보았습니다. 3일 동안 총 9시간 코스에 42만원의 비용이었는데, 솔직히 좀 비싸다고 생각했습니다. 하지만 안전과 직결된 문제고, 목표가 워낙 확실했기에 과감하게 투자하기로 했습니다.

상담을 통해 고속도로 운전에 대한 제 막연한 두려움을 말씀드렸습니다. 선생님께서는 '충분히 이해합니다. 많은 분들이 고속도로를 어려워하세요. 천천히 단계별로 연습하면 충분히 하실 수 있습니다'라고 안심시켜 주셨습니다. 이천 지역에서 직접 방문해 주셔서 제 차로 연수를 받을 수 있다는 점도 큰 장점이었습니다.

첫째 날은 고속도로 주행을 위한 기초 다지기였습니다. 이천 시내 외곽의 넓은 도로에서 속도를 내는 연습, 그리고 안정적으로 차선을 유지하는 연습을 집중적으로 했습니다. 시속 80km까지 속도를 내는 것만으로도 긴장감이 상당했습니다. 선생님께서 '시선은 100m 앞을 보세요'라고 조언해주셔서 훨씬 안정감이 생겼습니다.

좌우 미러를 자주 확인하고 사각지대를 인지하는 훈련도 받았습니다. '고속도로에서는 옆차와 앞차 간격을 충분히 확보하는 게 중요합니다'라는 선생님 말씀에 더욱 집중했습니다. 평소 제가 너무 앞차에 바싹 붙어 운전하는 습관이 있었다는 것을 이때 깨달았습니다.

둘째 날은 고속도로 진입 시뮬레이션 연습이었습니다. 이천 근처의 자동차 전용 도로에서 진입 램프처럼 생긴 곳을 여러 번 왕복하며 가속페달을 밟는 타이밍과 차선 진입 연습을 반복했습니다. 속도를 내는 동시에 핸들을 조작하는 것이 생각보다 훨씬 어려웠습니다. 옆에 선생님이 계시지 않았다면 아마 시도조차 못 했을 겁니다.

'엑셀을 꾸준히 밟아서 속도를 붙인 다음, 흐름에 맞춰서 부드럽게 들어가세요. 절대 멈추면 안 됩니다'라는 선생님의 명쾌한 지시 덕분에 점차 감을 잡아갔습니다. 이날 오후에는 아파트 지하주차장과 마트 지상주차장에서 후진 주차와 전면 주차 연습도 병행했습니다. 고속도로뿐만 아니라 실생활 운전에 필요한 부분도 꼼꼼히 챙겨주셔서 좋았습니다.

대망의 셋째 날, 드디어 영동고속도로 이천IC로 진입하는 실전 연습이었습니다! 램프를 따라 올라가면서 엑셀을 밟는데 심장이 쿵쾅거렸습니다. 옆 차선에서 쌩쌩 달리는 차들을 보니 순간 겁이 났지만, 선생님께서 '지금이에요! 천천히 들어가세요!' 하고 외쳐주셔서 용기를 냈습니다.

고속도로 본선에 진입하고 나니 의외로 안정감이 느껴졌습니다. 선생님이 '속도를 유지하고, 너무 긴장하지 마세요'라고 말씀해주셔서 어깨의 힘을 뺄 수 있었습니다. 차선 변경 연습도 몇 번 하고, 잠시 비가 오기 시작했는데 빗길 운전 요령까지 알려주셔서 뜻밖의 경험까지 했습니다. 이천에서 여주 방향으로 잠시 주행하다 다시 이천으로 돌아왔습니다.

3일간의 연수를 통해 저는 완전히 다른 사람이 된 것 같습니다. 고속도로 운전은 저에게 넘을 수 없는 벽과 같았는데, 이제는 자신감을 가지고 부모님 댁에 갈 수 있게 되었습니다. 연수 다음 주말에 실제로 혼자서 부모님 댁까지 운전해서 다녀왔는데, 가는 내내 감격스러웠습니다.

42만원이라는 비용이 결코 적은 돈은 아니었지만, 이 돈으로 제 삶의 새로운 자유와 자신감을 얻었으니 정말 최고의 투자였다고 생각합니다. 특히 고속도로 운전이 두려우신 분들, 이천 지역에서 운전연수 찾으시는 분들께 적극 추천하고 싶습니다. 저처럼 막연한 두려움이 현실이 되는 마법 같은 경험을 하시게 될 겁니다.