장롱면허 9년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

9년을 장롱면허로 살았습니다. 면허증은 지갑 속에 고이 모셔두었고, 핸들은 한 번도 잡지 않았습니다. 사실 처음에는 필요가 없었습니다. 대중교통이 발달했고, 택시도 많았으니까요. 그러면서 9년이라는 시간이 흘러버렸습니다.

전환점은 아이들이 컸을 때 찾아왔습니다. 주말마다 어디든 가고 싶었지만, 남편이 항상 운전을 해야 했습니다. 여행을 갈 때도, 캠핑을 갈 때도, 쇼핑을 갈 때도 항상 남편의 스케줄에 맞춰야 했습니다. 어느 날 남편이 "너도 운전하면 우리 둘 다 훨씬 자유로울 텐데"라고 말했을 때, 정말 운전을 배워야겠다는 생각이 들었습니다.

처음부터 학원을 알아봤지만, 이제 와서 어떻게 다른 초보자들처럼 학원을 다니겠습니까. 게다가 9년 동안 운전대를 잡지 않았으니 정말 기초부터 배워야 했습니다. 학원에 가면 손가락질 받을 것 같았거든요. 그때 발견한 게 방문운전연수였습니다.

처음부터 이천 지역의 방문운전연수 업체들을 찾아봤습니다. 후기를 읽어보니 "9년을 운전 안 하신 분도 배웠어요"라는 후기가 있었습니다. 그 후기를 읽고 마음을 먹었습니다. 가격은 10시간에 48만원이었습니다. 처음에는 비쌌지만, 평생을 운전해야 한다고 생각하니 아깝지 않았습니다.

첫 수업 날 아침, 강사님이 도착하셨을 때 정말 많이 떨렸습니다. 9년 만에 운전대를 잡는데, 할 수 있을까 하는 불안감이 가득했습니다. 강사님은 "아, 장롱면허 오신 거네요. 많이 긴장하셨죠? 괜찮습니다. 저도 이런 분들 많이 봤어요. 천천히 배우시면 됩니다"라고 정말 편하게 말씀해주셨습니다. 그 말 한마디가 제 심장을 진정시켜줬습니다.

첫 30분은 집 주변의 고요한 도로에서만 보냈습니다. 엔진을 켜고, 기어를 D로 넣고, 액셀을 밟는 것부터 정말 어색했습니다. 손가락이 떨려서 핸들을 제대로 잡을 수 없었습니다. 강사님이 "자, 심호흡 하시고요. 우리 차는 아무도 안 탔으니까 마음껏 실수해도 됩니다"라고 했을 때 좀 풀렸습니다.

첫 날 오후에는 신호등이 몇 개 있는 마을 도로로 나갔습니다. 신호가 초록색으로 바뀌었을 때 출발하는 게 정말 어려웠습니다. 9년 동안 운전을 하지 않아서 감각이 완전히 잃어버렸거든요. 발이 액셀에 얼마나 가해져야 하는지, 얼마나 빨리 출발해야 하는지 모두 낯설었습니다. 강사님은 계속 "좋습니다. 점점 좋아지고 있습니다"라고 격려해주셨습니다.

둘째 날에는 이천의 큰 도로로 나갔습니다. 차들이 많아서 정말 무서웠습니다. 옆에서 빠르게 지나가는 차들 때문에 계속 긴장했거든요. 강사님이 "당신이 천천히 가는 건 괜찮습니다. 뒤의 차들은 당신을 피해갈 수 있으니까요. 너무 신경 쓰지 마세요"라고 했을 때 한결 편했습니다.

주차 연습은 정말 어려웠습니다. 마트 지하주차장에 들어갔을 때, 처음에는 차가 얼마나 큰지 감을 잡을 수 없었습니다. 기둥과의 거리도 모르겠고, 옆 차와의 거리도 모르겠고, 정말 답답했습니다. 강사님이 "후진 주차는 가장 어려운 부분입니다. 하지만 가장 중요한 부분이기도 합니다. 여러 번 연습하면 됩니다"라고 했을 때 마음이 놓였습니다.

셋째 날에는 신호가 많은 교차로들을 연습했습니다. 좌회전이 정말 어려웠는데, 강사님이 "맞은편 차들을 먼저 보세요. 그들이 다 빠져나갈 때까지 기다리세요. 서두르지 마세요"라고 하셨을 때 감이 왔습니다. 신호 앞에서 몇 번을 실패했지만, 강사님은 절대 답답함을 드러내지 않으셨습니다.

넷째 날에는 아이 학교까지 가는 코스를 운전했습니다. 실제로 내가 다니게 될 길들이었거든요. 평소에는 택시나 남편 차에 타서 어디를 가는지 제대로 본 적이 없었는데, 이제 직접 운전하면서 길을 알게 되는 느낌이 좋았습니다. 강사님이 "아, 이 길이 당신이 매일 다닐 길이군요. 내일부터는 혼자 오실 수 있겠어요"라고 했을 때 정말 뿌듯했습니다.

10시간의 연수가 끝났을 때, 저는 정말 눈물이 나왔습니다. 9년 동안 물려있던 짐을 내려놓은 기분이었습니다. 강사님이 "정말 잘하셨습니다. 이제 충분히 혼자 다니실 수 있어요"라고 한 말이 지금도 생생합니다.

연수를 받은 지 이제 3주일이 지났습니다. 처음에는 심하게 떨리면서 운전했는데, 지금은 거의 매일 운전합니다. 아이들을 학교에 데려다주고, 병원도 가고, 마트도 가요. 가장 좋은 건 남편에게 "차 한 번 빌려도 돼?"라고 물어볼 필요가 없어졌다는 점입니다. 이제 내 차를 내가 운전합니다.

48만원은 정말 값진 투자였습니다. 9년을 못 한 운전인데, 이제는 할 수 있다는 자신감 때문입니다. 장롱면허 9년을 탈출한 저로서는, 같은 상황의 누군가에게 이 방문운전연수를 진심으로 추천합니다. 비용도 합리적이고, 강사님의 인내심이 정말 훌륭했습니다.