장롱면허 5년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

면허증은 지갑 속에 고이 모셔둔 지 벌써 5년째였습니다. 대학 졸업하고 바로 취업해서 바쁘다는 핑계로, 혹은 굳이 운전할 필요가 없다는 생각에 운전대 한 번 잡아본 적이 없었습니다. 그러다 최근에 직장 동료들이랑 주말마다 근교로 나들이를 다니기 시작했는데, 매번 다른 사람 차를 얻어 타는 게 미안하고 눈치가 보이더라고요. 결정적으로는 회사 야유회를 이천 근처로 가게 됐는데, 제가 운전을 못 하니 팀장님 차에만 낑겨 타야 해서 너무 불편하고 민망했습니다.

그날 이후로 '더 이상은 안 되겠다!' 싶어서 운전을 배우기로 결심했습니다. 문제는 제가 가지고 있는 차가 있는데, 이걸로 운전을 한 번도 안 해봤다는 점이었습니다. 운전면허 학원 차랑 제 차는 또 다르잖아요. 그래서 제 차로 연수를 받을 수 있는 자차운전연수를 알아보게 되었습니다. 회사 퇴근 후에 바로 연수를 받고 싶었기 때문에 방문연수가 되는 곳을 위주로 찾아봤습니다. 빨리 운전 실력을 키워서 다음 야유회 때는 제가 운전하겠다고 큰소리치고 싶었습니다. ㅋㅋ

온라인에서 여러 자차운전연수 업체를 비교해봤습니다. 아무래도 제 차로 하는 연수이다 보니 강사님이 보조 브레이크를 설치해주시는지, 혹시라도 사고가 났을 때 보험 처리는 어떻게 되는지 등을 꼼꼼히 살펴봤습니다. 그리고 제가 가장 중요하게 생각했던 부분은 강사님의 노하우였습니다. 장롱면허 5년 차에 운전 감각이 1도 없는 저를 운전자 만들어줄 수 있는 베테랑 강사님이 필요했습니다. 이천 지역에서 자차운전연수로 유명한 '빵빵드라이브'를 알게 되었고, 후기가 너무 좋아서 바로 상담을 신청했습니다.

총 10시간 연수에 비용은 39만원이었습니다. 솔직히 한 번에 큰돈이 나가서 망설이기도 했지만, 다른 사람에게 부탁하지 않고 독립적으로 운전할 수 있다는 생각에 과감하게 투자하기로 했습니다. 상담원분도 너무 친절하셨고, 강사님 배정부터 연수 스케줄까지 자세하게 설명해주셔서 좋았습니다. 저는 주말에 몰아서 5시간씩 이틀에 걸쳐 연수를 받기로 했습니다. 첫날은 집 근처에서, 둘째 날은 조금 더 먼 거리로 나가기로 계획을 세웠습니다.

첫째 날 오전 9시, 저희 아파트 주차장에서 강사님을 만났습니다. 강사님은 제 차에 보조 브레이크를 설치해주시고는 기본적인 좌석 조절부터 백미러, 사이드미러 보는 법까지 꼼꼼히 다시 알려주셨습니다. '오랜만이라 다 잊어버렸을 거예요'라고 솔직하게 말씀드렸더니, 강사님이 웃으면서 '다시 알려드리면 돼요'라고 격려해주셨습니다. 이천 시내의 비교적 한산한 도로를 중심으로 기본 주행 연습을 시작했습니다. 핸들 돌리는 감각이 예전과 너무 달라서 처음에는 좀 버벅거렸습니다.

특히 저는 차선 유지가 제일 어려웠어요. 자꾸 한쪽으로 쏠리는 것 같아서 강사님이 "시야를 멀리 두고 앞차만 따라가지 말고 넓게 봐야 해요"라고 조언해주셨습니다. 그리고 신호등 없는 교차로에서 좌우 살피는 연습도 많이 했습니다. '여기서 차 나오면 어떡해요?' 하고 당황하면 강사님이 "침착하게 브레이크 밟을 준비하면서 좌우 확인하고 천천히 지나가세요"라고 말씀해주셔서 마음의 안정을 찾을 수 있었습니다. 이천 시내에 있는 작은 공원 근처 이면 도로를 돌면서 감각을 익혔습니다.

둘째 날에는 전날보다 훨씬 자신감이 붙었습니다. 강사님과 함께 이천을 벗어나 여주 방면 국도를 타고 좀 더 속도를 내는 연습을 했습니다. 제한속도 80km/h 도로였는데, 확실히 속도감이 느껴지니 더 긴장되더라고요. 강사님이 "시선은 더 멀리 두세요, 앞차와의 안전거리는 충분히 확보하고요"라고 반복해서 강조해주셨습니다. 차선 변경할 때도 훨씬 여유가 생겨서 깜빡이 켜고 부드럽게 들어가는 연습을 할 수 있었습니다.

그리고 주차! 주차는 정말 모든 장롱면허 운전자들의 숙제잖아요. 둘째 날 오후에는 마트 지하주차장에서 주차 연습을 집중적으로 했습니다. 후진 주차가 특히 어려웠는데, 강사님이 제 차의 특징을 고려해서 '이 차는 후방 카메라가 여기까지 보이니, 저 기둥이 보이면 핸들을 이만큼 돌리세요'라고 아주 구체적인 지시를 해주셨습니다. 몇 번 실패했지만 강사님의 팁 덕분에 결국 깔끔하게 주차를 성공할 수 있었습니다. 그때의 쾌감은 정말 잊을 수 없을 것 같아요. 주차 성공하고 강사님께 엄지척을 받았습니다. ㅋㅋ

가장 기억에 남는 것은 강사님의 인내심과 격려였습니다. 제가 실수를 할 때마다 '괜찮아요, 다시 해봐요'라고 차분하게 말씀해주셨고, 작은 발전에도 아낌없이 칭찬해주셨습니다. 덕분에 위축되지 않고 용기를 내서 계속 도전할 수 있었습니다. 이천 하이닉스 주변의 복잡한 도로를 지나갈 때도 막히는 구간에서 멈췄다 출발하는 연습을 반복하면서 감각을 익혔습니다. 5시간이 정말 짧게 느껴질 정도로 알찬 수업이었습니다.

연수를 받기 전에는 사실 운전에 대한 막연한 두려움이 있었습니다. '나는 운전은 못 할 거야'라는 생각에 지레 포기하고 살았거든요. 그런데 5년 만에 자차운전연수를 받고 나서는 이제 혼자서 운전할 수 있다는 자신감이 생겼습니다. 얼마 전에는 동료들과 이천 근처에 있는 카페로 제가 직접 차를 몰고 다녀왔습니다. 제 운전 실력에 동료들도 깜짝 놀랐습니다. 운전 하나로 이렇게 삶의 질이 달라질 줄은 몰랐습니다.

39만원이라는 비용이 전혀 아깝지 않은 투자였습니다. 제 차로 연습해서 제 차에 완전히 익숙해질 수 있었고, 베테랑 강사님 덕분에 5년 묵은 장롱면허를 완벽하게 탈출할 수 있었습니다. 이천에서 저처럼 오랫동안 운전 안 하신 분들이나, 자차로 연수받고 싶은 분들에게 '빵빵드라이브' 자차운전연수를 적극 추천하고 싶습니다. 후회 없는 선택이 될 것이라고 확신합니다.