면허는 땄지만 거의 10년 가까이 장롱면허로 지냈습니다. 처음에는 운전할 일이 크게 없다고 생각했거든요. 대중교통도 잘 되어있고 남편이 운전을 해주니까 굳이 필요성을 못 느꼈습니다. 하지만 아이가 태어나고 활동량이 늘어나면서 모든 게 저에게는 미션이 되기 시작했습니다.
특히 아이가 유치원에서 갑자기 열이 나거나, 주말에 멀리 나들이라도 가려고 하면 늘 남편 스케줄에 맞춰야 하는 게 너무 불편했습니다. 친구들이 차로 아이들 데리고 다니는 모습을 보면 부럽기도 하고, 저도 자유롭게 운전하고 싶다는 마음이 간절해졌습니다.
사실 운전에 대한 막연한 공포심이 있었습니다. 운전대를 잡으면 왠지 모르게 심장이 빨리 뛰고, 복잡한 도로 상황을 보면 식은땀이 나더라고요. 그래서 '나는 운전 못 하는 사람인가 보다' 하고 반쯤 포기하고 살았습니다.
더 이상 미루면 안 되겠다 싶어 네이버에 '이천 운전연수'를 검색했습니다. 여러 업체가 있었는데, 저는 특히 방문운전연수를 선호했습니다. 낯선 차로 배우는 것보다 제가 익숙해질 제 차로 배우는 게 좋겠다고 생각했거든요. 가격은 10시간 기준 40만원대 초반이었습니다.
여러 후기를 꼼꼼히 찾아봤는데, '빵빵드라이브'라는 곳이 강사님들이 친절하시고 실제 도로 위주로 가르쳐준다는 평이 많았습니다. 특히 '내 차로 안전하게'라는 문구가 마음에 쏙 들었습니다. 그래서 10시간 연수 과정을 신청하게 되었습니다.

첫날은 정말 떨렸습니다. 강사님이 저희 집 앞으로 직접 와주셨는데, 차에 앉는 순간부터 심장이 쿵쾅거렸습니다. 강사님이 제 긴장을 풀어주시려고 이런저런 이야기를 해주셨고, "차근차근 다시 시작하는 거니까 전혀 걱정하지 마세요" 라고 말씀해주셨습니다. 브레이크와 엑셀 위치 확인부터, 사이드미러 보는 법까지 기본부터 다시 가르쳐주셨습니다.
이천 시내 한적한 도로에서 출발하고 정지하는 연습을 반복했습니다. 핸들을 잡은 손이 어찌나 떨리던지 ㅋㅋ 강사님이 "운전은 핸들을 잡는 게 아니라 차와 대화하는 거예요"라고 하셨는데, 그 말이 참 인상 깊었습니다. 차가 움직이는 감각을 익히는 데 집중했습니다.
둘째 날은 이천대로를 따라 조금 더 큰 도로로 나가봤습니다. 차선 변경이 가장 어려웠습니다. 옆 차선에 차가 오는지, 속도는 어느 정도인지 판단하기가 너무 힘들더라고요. 강사님이 "일단 방향지시등 켜고, 고개 돌려 뒤 한 번 보고, 속도 맞춰 부드럽게 들어가세요"라고 계속 코칭해주셨습니다. 몇 번을 실패했지만 강사님 덕분에 자신감을 잃지 않았습니다.
셋째 날에는 드디어 이천 시내의 대형마트 지하주차장으로 향했습니다. 후진 주차, 전면 주차 등 주차의 모든 종류를 연습했습니다. 특히 후진 주차는 정말이지 헬이었습니다 ㅠㅠ 강사님이 '창문 내리고 뒤쪽 기둥이랑 사이드미러 맞춰보세요' 하시며 정말 섬세하게 알려주셨습니다. 그날 비가 왔는데, 빗속에서도 땀 흘리며 연습했습니다.
넷째 날은 설봉공원 근처 도로를 돌면서 주행 감각을 끌어올렸습니다. 강사님이 "박 선생님, 이제는 속도감도 좋고 차선 유지도 완벽하네요!"라고 칭찬해주셨을 때 얼마나 기뻤는지 모릅니다. 이천 시내 복잡한 교차로에서도 스스로 판단하며 운전하는 연습을 했습니다. 확실히 첫날과는 비교할 수 없을 정도로 여유가 생겼습니다.

마지막 날은 제가 평소 다니고 싶었던 경로인 아이 유치원부터 마트까지를 운전했습니다. 실제 상황에서 마주칠 수 있는 돌발 상황에도 대비하며 연습했습니다. 옆에 강사님이 계시다는 것만으로도 든든했습니다. 연수 마지막에는 제가 혼자서도 충분히 운전할 수 있다는 확신이 들었습니다.
10시간의 연수를 마치고 저는 완전히 다른 사람이 되었습니다. 예전에는 꿈도 못 꾸던 운전을 이제는 매일 하고 있습니다. 아이들 등하원도 제가 직접 시키고, 주말에는 이천 근교로 드라이브도 다니고 있습니다. 무엇보다 남편에게 더 이상 부탁하지 않아도 된다는 점이 정말 만족스럽습니다.
처음으로 혼자 운전해서 아이 유치원 데리러 갔을 때는 뭔가 모를 벅찬 감동이 밀려왔습니다. '나도 할 수 있구나' 하는 성취감이 정말 컸습니다. 차가 있다는 것이 이렇게 편리한 일이었다니, 이제야 알게 된 거죠. 특히 비 오는 날 아이를 유치원에 내려다줄 때 제일 뿌듯합니다.
솔직히 연수 비용이 적은 돈은 아니었습니다. 10시간에 40만원 초반대였으니까요. 하지만 저에게 이 40만원은 단순히 운전 기술을 배우는 비용이 아니라, 새로운 자유와 자신감을 얻는 값진 투자였습니다. 정말 후회 없는 선택이라고 생각합니다.
이천에서 운전연수를 고민하고 계신다면 '빵빵드라이브' 정말 추천합니다. 강사님이 제 눈높이에 맞춰 친절하고 꼼꼼하게 알려주셔서 저 같은 장롱면허도 충분히 해낼 수 있었습니다. 제 경험이 다른 분들께도 도움이 되었으면 좋겠습니다.
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