장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

면허를 딴 지 어느덧 7년이 훌쩍 넘었습니다. 그동안 저는 뼛속까지 장롱면허인이었습니다. 항상 남편이 모든 운전을 도맡아 했고, 저는 편하다는 이유로 운전을 아예 외면했습니다. 하지만 아이들이 점점 커가면서 주말마다 시댁에 가야 하는 일이 잦아졌습니다. 경기도 광주에 있는 시댁까지 대중교통으로 가는 건 너무나 힘든 여정이었거든요.

매번 남편이 운전하는 옆자리에 앉아서 “여보, 나도 운전 잘하고 싶다”는 말을 입에 달고 살았습니다. 특히 명절 때 시댁에 가면 남편이 혼자 운전하느라 피곤해하는 모습이 눈에 밟혔습니다. 제가 운전을 할 줄 알면 교대로 운전할 수 있을 텐데, 하는 미안함이 항상 마음 한편에 자리 잡고 있었습니다.

그러다 지난 설날, 시어머니께서 갑자기 편찮으셔서 급하게 병원에 가야 할 일이 생겼습니다. 남편은 그때 출장 중이었고, 저는 아이들만 데리고 발만 동동 굴렀습니다. 다행히 택시를 잡아서 병원에 다녀왔지만, 그때의 무력감이 너무나 뼈아팠습니다. 그날 이후로 운전연수를 받아야겠다고 결심했습니다. 이번엔 진짜 마지막이다 생각했습니다.

온라인으로 자차운전연수 업체를 찾아보니, 제가 살고 있는 이천 지역까지 방문해서 가르쳐주는 곳들이 꽤 많았습니다. 여러 곳의 가격과 강사님 후기를 비교해봤는데, 12시간 코스가 평균 50만원대 정도 하더라고요. 강사님과의 케미가 중요하다고 해서 후기가 좋고 친절하다는 평이 많은 곳으로 신청했습니다. 제 차로 연수를 받는 것이라 좀 더 익숙해질 수 있을 것 같았고요.

첫 수업 날, 강사님이 제 차를 보시더니 “차는 운전자의 분신이에요. 친해져야죠”라고 말씀하셨습니다. 그 말이 뭔가 찡했습니다. 처음에는 핸들을 잡는 것조차 어색해서 손에 땀이 흥건했습니다. 강사님은 제 긴장을 풀어주시려고 재미있는 농담도 해주시고, 쉬운 동네 골목길부터 차근차근 시작해주셨습니다.

1일차에는 주로 이천 시내 외곽의 한적한 도로에서 기본기를 다졌습니다. 차선 변경할 때 사이드미러 보는 타이밍, 깜빡이 켜는 습관, 그리고 무엇보다 브레이크를 부드럽게 밟는 연습을 많이 했습니다. 강사님이 “브레이크를 쿵 밟으면 뒤에 탄 아이들이 멀미해요”라고 하셨는데, 그 말이 머릿속에 쏙쏙 박혔습니다. 저의 작은 습관 하나하나까지 신경 써주시는 게 느껴졌습니다.

2일차에는 시댁이 있는 경기도 광주까지 가는 경로를 미리 연습해보기로 했습니다. 이천에서 광주로 가는 국도는 생각보다 차가 많고 복잡했습니다. 특히 고속도로 진입과 합류가 너무 무서웠습니다. 강사님이 "가속페달 밟고, 사이드미러 보면서 자연스럽게 붙으면 돼요"라고 거듭 강조해주셨습니다. 몇 번의 시도 끝에 강사님의 도움으로 성공했을 때는 정말 눈물이 날 뻔했습니다.

오후에는 광주 시내의 대형마트 주차장에서 주차 연습을 집중적으로 했습니다. 특히 직각 주차와 후진 주차가 너무 어려웠습니다. 강사님이 "왼쪽 사이드미러에 옆차 범퍼가 보이면 핸들 다 돌려요" 하시며 공식을 알려주셨는데, 처음에는 잘 안 되다가 5번째 시도 만에 겨우 성공했습니다. 주차 한 번에 진이 다 빠지더라고요 ㅠㅠ

3일차에는 다시 이천으로 돌아오는 길에 직접 차선 변경과 유턴 연습을 많이 했습니다. 초보운전자인 제가 가장 어려워하는 부분이었습니다. 강사님이 "뒤차가 멀리 있으면 당당하게 들어가도 돼요. 너무 망설이면 오히려 위험합니다"라고 용기를 주셔서 조금씩 자신감을 얻을 수 있었습니다.

총 12시간의 연수가 끝나고 나니, 거짓말처럼 운전에 대한 두려움이 사라졌습니다. 비록 55만원이라는 적지 않은 비용이 들었지만, 7년 묵은 장롱면허를 탈출하고 얻은 자신감은 그 무엇과도 바꿀 수 없었습니다. 이제는 제가 직접 아이들을 데리고 시댁에 갈 수 있게 되었습니다. 남편도 저에게 "운전이 많이 늘었네!" 하며 칭찬해주더군요.

연수 후 처음으로 혼자 운전해서 시댁에 다녀왔던 날은 정말 잊을 수 없습니다. 가는 내내 심장이 두근거렸지만, 무사히 도착해서 시어머니께 직접 김치를 가져다드릴 수 있어서 정말 뿌듯했습니다. 이제는 남편 없이도 어디든 갈 수 있다는 생각에 세상을 다 얻은 기분입니다. 이천에서 자차운전연수를 고민하시는 장롱면허 분들께 제 솔직한 후기가 도움이 되기를 바랍니다.