삶의 질 업그레이드

아, 나 장롱면허네. 신입사원 때 어쨌든 취득은 했는데, 서울에서만 살다 보니 차 탈 일이 없었거든요. 7년을 그렇게 묵혀 있다니... 정말 웃기지 않나요?

가끔 친구들이 드라이브를 가자고 할 때마다 "아, 나 운전 못 하는데..." 이러면서 계속 버스 타고 다녔어요. 엄마는 "언제까지 이럴 거니?"라고 핀잔만 주셨고, 결국 지난해 이천으로 내려와 사는 인연이 생겼거든요.

이천은 정말 자차가 없으면 불편하더라고요. 택시를 잡아도 한참이고, 카페를 가려고 해도 도보로는 불가능한 거예요. 그때 처음 느꼈어요. 아, 진짜 면허를 좀 써먹어야겠다고.

그래서 인터넷에 '이천운전연수'라고 검색했어요. 리뷰도 읽고, 강사 프로필도 살펴보면서 한 달을 고민했는데 정말 많더라고요 ㅋㅋ 뭘 골라야 할지 모를 정도였어요.

결국 자차운전연수가 가능한 한 학원을 골랐어요. 내 차에서 내가 편한 시간대에 배운다는 게 너무 좋아 보였거든요. 다른 차도 아니고, 결혼 후에 쓸 우리 차니까 더욱 배우고 싶은 마음이 생겼어요. 더 이상 미루지 말고 시작하자고 다짐했어요.

첫 번째 수업은 날씨까지 완벽했어요. 맑고 바람도 없는 오후 3시, 강사님은 60대 아저씨셨는데 표정부터 차분하셨어요. "괜찮아요. 천천히 시작할게요"라고 첫마디 하시더니 정말 안심이 됐어요. 처음엔 떨렸는데 한 문장으로 마음이 놓였어요.

이천의 한 조용한 골목길에서 시작했어요. 시동을 거는 것부터 떨렸는데, 강사님은 "자, 이제 악셀을 살짝 밟아보세요. 가볍게, 발가락으로만"이라고 말씀하셨어요. 손가락으로 살짝 건드린 정도인데 차가 앞으로 나갔어요. 오, 움직인다!

처음 30분은 정말 거북이 속도였어요. 시속 10km 정도였을 거 같아요. 근데 강사님은 "이 정도면 제대로 하시는 거에요. 급하게 갈 필요 없어요. 안전이 최우선이에요"라고 격려해주셨거든요.

생각해보니 학원에서 배울 때와는 완전 다르더라고요. 그때는 학원 자동차니까 그냥 기계에 불과했는데, 이제는 내 차를 내가 다루는 거라는 책임감이 있었어요. 신경을 더 쓸 수밖에 없었어요.

둘째 날은 더 큰 도로로 나갔어요. 이천 중앙로라는 꽤 넓은 도로였는데, 오전 10시라서 차도 그리 많지 않았어요. 강사님은 차선변경을 배워보자고 하셨어요. "좌측 미러를 봐요. 그 다음 측면 미러, 그 다음 고개를 돌려서 직접 봐요. 타이밍을 딱 잡으세요"라고.

이론과 현실은 다르다는 걸 그때 깨달았어요. 핸들을 조금만 꺾어야 하는데 자꾸 너무 크게 틀어졌거든요. 강사님은 웃으시면서 "많이 틀어도 괜찮아요. 손가락으로만 조절해보세요. 핸들은 작은 움직임으로도 충분해요"라고 알려주셨어요. 신기하게도 그 말 한마디로 달라지더라고요.

대구에서 운전연수 받으신 분 글도 도움이 됐어요

차선변경할 때 맨 처음에는 정말 무섭다고 느껴졌어요. 뒤에서 차가 와도 모를 것 같고, 옆 차선의 거리감도 낯설었거든요. 근데 계속하다 보니 어느 정도 감이 잡혔어요. 신호를 보는 것도 더 여유롭게 하게 되었고요.

일산 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

셋째 날은 고민이 많았어요. 여주 방향 지방도로까지 나가야 했거든요. 날씨도 살짝 흐렸고, 오후 2시라 차량도 꽤 많았어요. 교차로를 만났을 때 우회전 신호가 떨어졌는데, 나도 모르게 악셀을 밟은 거예요. 강사님이 "천천, 천천!"이라고 외치셨어요 ㅠㅠ

그때 문득 깨달았어요. 운전이 이렇게 어려운 거구나. 동시에 여러 개의 일을 해야 하고, 예측도 해야 하고, 순간순간 판단해야 한다는 게 이제 이해가 돼요. 엄마가 운전면허 따고도 10년을 안 했던 이유도 좀 이해가 가더라고요.

강사님은 그때도 차분하셨어요. "괜찮아요. 처음에는 다 이래요. 신호를 조금 더 미리 봐야 한다는 거, 가속과 감속의 타이밍이 중요하다는 거, 지금 다 배우고 있는 중이에요"라고 하셨어요.

마지막 수업 때는 스스로를 다시 한 번 점검해볼 수 있었어요. 강사님이 거의 뒷자리에 조용히 앉아 계셨거든요. "이제 천천히 가봐요. 목적지는 이천역 근처입니다"라고만 하셨어요. 40분간 내가 주도적으로 운전했어요. 신호도 지키고, 차선도 변경하고, 커브길도 돌고, 속도도 조절하고.

도착했을 때 강사님이 하셨던 말은 정말 기억남아요. "충분하세요. 충분히 할 수 있어요. 앞으로 많이 타면서 경험을 쌓으면 아주 잘할 거예요. 자신감을 잃지 말고요"라고. 뿌듯함이 확 밀려왔어요. 처음에 비해 얼마나 달라졌는지 내가 제일 잘 알았거든요.

수업을 마친 지 한 달이 지났어요. 지금은 혼자 운전해서 이천 곳곳을 다녀요. 처음에는 양평으로 가는 도로가 무섭기만 했는데, 지금은 그냥 일상이에요. 차선도 자연스럽게 변경하고, 신호도 미리 읽으면서 브레이크를 밟아요.

가장 큰 변화는 심리적이었어요. "내가 못할 거야"라는 생각이 사라졌거든요. 확실히 나아진 느낌이 들어요. 손가락 피곤함도 줄어들었고, 운전 중에 노래도 틀어 들어요. 서울에서 왔던 친구들도 이제는 "너, 운전 잘하네?"라고 말해요.

용인에 사는 친구를 만나러 가도, 수원에 있는 카페를 가도 더 이상 누군가에게 의존할 필요가 없어요. 내가 원하는 시간에, 원하는 곳으로 갈 수 있다는 게 이렇게 자유로울 줄 몰랐어요. 정말 삶의 질이 업그레이드된 기분이에요.

친구들한테도 이천운전연수 받는 거 추천해줬어요. 사실 이제 와서 생각해보니 더 빨리 배웠으면 좋았을 텐데, 이미 늦은 거 아닌가 싶으면서도 지금이라도 시작한 게 다행이라고 느껴요. 운전면허가 이렇게까지 삶을 바꿔줄 줄 몰랐거든요.

앞으로도 차로 더 많은 곳을 다니고 싶어요. 강원도 드라이브, 남해 드라이브, 그런 것들이 더 이상 꿈이 아니라는 생각이 들어서 정말 좋아요. 광주에 사는 친척도 자주 만날 수 있고, 주말에 여행도 자유롭게 다닐 수 있어요.

장롱면허였던 내가 이렇게까지 변할 줄이야. 이것도 다 그 중년 강사님의 진심 어린 지도 덕분이라고 봐요 ㅋㅋ 정말 감사해요. 이천에 내려와서 운전연수를 받은 게 잘한 선택이었다고 확신해요.