인생이 편해졌어요

나이 먹고 운전면허를 따긴 했는데, 정말 무서워서 차를 타지 못한 지가 벌써 3년이었거든요. 장롱면허라고 부르는 그런 건데, 솔직히 부끄럽기도 하고 답답했어요. 친구들은 자기차 끌고 다니고 주말마다 나가는데 나는 계속 대중교통만 타고 있으니까요. ㅠㅠ

이천에서 살다 보니 시내는 그나마 버스가 많지만, 조금만 벗어나면 진짜 불편해요. 카페 가려고 해도 걷거나 택시를 불러야 했고, 엄마가 아플 때도 병원을 바로 데려다줄 수 없었어요. 그럴 때마다 내가 운전했으면 좋겠다는 생각이 들더라고요. 특히 비오는 날씨에 걸어가려니까 진짜 힘들었어요.

결국 올해는 꼭 운전을 시작해야겠다고 다짐했어요. 더 이상 미루지 말고 누군가에게 폐를 끼치는 것도 싫었고, 내 시간을 내가 자유롭게 쓰고 싶었거든요. 엄마도 좋다고 했고, 친구들도 응원해줬어요.

이천에서 운전연수 학원을 찾는데 진짜 많더라고요. 구글에 "이천 운전연수"라고 쳤을 때 수십 개가 나왔어요. 후기를 읽다 보니 어디는 강사가 무섭다고 하고, 어디는 너무 비싸다고 하고... 결국 가성비와 평점을 고려해서 중앙로 근처의 한 학원으로 정했어요. 전화했을 때 응대가 따뜻했던 게 결정적이었어요.

학원을 고를 때 가장 중요했던 건 자차운전연수가 가능하다는 점이었어요. 내가 타고 다닐 차(말이 쏘나타) 가지고 연수를 받을 수 있다니, 이게 왜 이렇게 좋은지 몰랐어요. 뭔가 낯선 차에서 배우는 것보다 내 차에서 연습하는 게 심리적으로 훨씬 편할 것 같았거든요.

첫 날은 진짜 떨렸어요. 학원에 도착해서 강사분을 만났는데, 50대 정도의 유하신 할아버지 같은 분이셨어요. "처음이라고 했는데, 겁내지 말고 편하게 해봅시다"라고 말씀해주셨는데 그 말씀이 정말 위로가 됐어요. 제일 먼저 한 게 동네 도로에서 기본자세 연습이었어요. 이천 중앙로에서 시작해서 한 30분쯤 주차와 시동, 기어 넣기 같은 기초만 했어요.

2일차는 본격적으로 도로에 나갔어요. 아침 9시쯤 출발했는데 날씨가 맑아서 운이 좋았어요. 처음엔 조용한 신곡동 쪽 주택가 도로에서 시작했는데, 시속 20km 정도로 천천히 가는데도 손에 땀이 났어요. ㅋㅋ 강사님이 "브레이크 미리 잡아요. 빨간불을 봤으면 그 전에 이미 속도를 줄여야 해요"라고 말씀해주셨어요. 그 말이 진짜 도움이 됐어요.

의왕에서 운전연수 받으신 분 글도 도움이 됐어요

3일차는 차선변경을 배웠어요. 제일 무서웠던 부분인데, 이건 정말 타이밍이 중요하더라고요. 강사님이 "백미러 보고, 옆 사이드미러 보고, 그 다음 목으로 돌려서 사각지대 확인해"라고 하나하나 짚어줬어요. 여주 방향 신진로를 타면서 처음 차선변경에 성공했을 때 진짜 뿌듯했어요. 작은 거지만 내게는 큰 성취였거든요.

사실 대구운전연수도 고민했었거든요

실수한 것도 많았어요. 한 번은 빨간불을 놓쳐서 노란불에서 급하게 들어간 적도 있고, 옆 차가 너무 가까우면 깜짝 놀라기도 했어요. 강사님이 웃으면서 "괜찮아요. 누구나 처음이에요. 이게 실수하는 과정이라고"라고 해주니까 마음이 놓였어요. 무섭지만 계속 하다 보니 약간씩 익숙해지는 게 느껴졌어요.

4일차, 5일차로 가면서 점점 대로를 타기 시작했어요. 용인 쪽 큰 도로도 나갔고, 신호등이 많은 교차로도 통과했어요. 특히 용인에서 이천으로 돌아오는 경부선 인근 도로는 차가 정말 많더라고요. 그래서 더 신경 써야 했어요. 옆에서 강사님이 가만히 있으면서 필요할 때만 "조금 더 속도를 내봐요" 이렇게 말씀해주셨어요. 점점 자신감이 생기더라고요.

마지막 날에는 혼자 가까운 거리를 운전해보라고 했어요. 강사님이 옆에 계시지만 내가 주도적으로 하는 거였어요. 신곡동에서 중앙로 쪽까지 약 10분 정도를 운전했는데, 그때 처음 생각했어요. 아, 나 이제 할 수 있겠네, 이렇게요.

수업을 다 마치고 처음 혼자 차를 끌고 나갔을 때 손이 떨렸어요. 너무 떨려서 10분 정도 차 안에 앉아만 있었어요. ㅋㅋ 그 다음 용기를 내서 신발 사러 이천 중앙 쪽으로 나갔어요. 빨간불에서 멈추고, 초록불에서 가고, 차선도 바꾸고... 모든 게 낯설었지만 신기했어요. 도착했을 때 진짜 뿌듯했어요.

요즘은 자신감이 정말 많이 생겼어요. 여전히 서툴지만, 이제는 혼자 짧은 거리는 척척 다니거든요. 친구 만나자고 할 때도 자신 있게 "내가 태워줄게"라고 말할 수 있게 됐어요. 그게 얼마나 큰 변화인지 몰라요.

일상이 정말 편해졌어요. 주말에 뭘 하고 싶으면 언제든 내가 갈 수 있고, 엄마가 필요하면 바로 모시고 갈 수 있게 됐거든요. 더 이상 누군가에게 의존할 필요도 없고요. 작은 자유인데도 이렇게 큰 것 같아요.

운전을 시작한 지 한 두 달 정도 지났는데, 이제 가는 길이 무섭지 않아요. 날씨가 좋은 날이면 특히 더 드라이브하고 싶거든요. 처음에 나는 절대 못 할 것 같다고 생각했는데, 결국 작은 결심과 실행으로 이렇게까지 왔어요. 혹시 나처럼 운전이 두려워서 망설이는 분들이 있다면, 꼭 운전연수를 받아보세요. 내 인생이 달라져요.