완전히 달라진 일상

면허를 따고 3년을 묵혀뒀어요. 장롱면허라고들 하는 그런 거. 처음에는 "언젠가 배우겠지" 했는데 계속 미루다 보니 일상이 진짜 불편해졌거든요. 이천에서 직장을 다니면서 매번 버스를 기다리는 시간, 택시비가 계속 쌓이는 게 너무 답답했어요.

특히 주말에 친구들이 자기 차로 나가자고 하면, 나만 "나는 못 빠져"라고 있어본 지가 몇 번이어요? 결국 엄마한테서 "그냥 연수 받아, 돈 낼게"라는 말을 들었고 그때부터 본격적으로 알아보기로 했어요.

구글에 "이천운전연수"를 검색했을 때 정말 많은 학원들이 나왔는데, 하나하나 후기를 읽고 비용을 비교하는 데만 일주일이 걸렸어요 ㅋㅋ. 결국 선택한 학원은 집에서 좀 멀었지만, 방문운전연수도 있고 초보 여성 운전자들 후기가 제일 좋아 보였거든요.

학원에 가서 상담사한테 "완전 초보인데 갈 수 있을까요?"라고 물었을 때, 웃으면서 "괜찮아요, 다 해보고 오실 수 있어요"라고 말해줘서 좀 안심이 됐어요. 등록금도 생각했던 것보다 저렴해서 바로 신청했어요.

첫 수업은 월요일 오후 2시였어요. 이천의 호평동 도로에서 시작하는데, 차에 올라탔을 때 손이 떨리더라고요. 강사님이 "처음엔 다들 이래요, 천천히 가자"고 말씀하셨는데 그 말이 정말 위로가 됐어요.

첫날은 주로 기본 조작을 배웠어요. 사이드 미러 조정하고, 백미러 위치 확인하고, 시동을 거는 방법부터 시작했거든요. 근데 실제로 움직이려니까 너무 어려웠어요. 엑셀과 브레이크를 밟는 타이밍이 애매해서 몇 번 앞으로 뜨뜯 튀었어요 ㅠㅠ.

"괜찮아, 다들 처음엔 이 정도야"라는 강사님의 말씀이 아니었으면 차에서 내렸을 것 같아요. 그렇게 호평동 좁은 골목길에서 30분을 왕복했어요. 끝나고 나온 날씨가 맑았는데, 왜인지 내 기분은 더 맑아진 느낌이었어요.

둘째 날은 좀 더 큰 도로로 나갔어요. 이천 관내 왕복 4차선 도로에서 처음 차선변경을 배웠거든요. 강사님이 옆에서 "미러 확인하고, 몸을 살짝 기울여서 사각지대 봐. 그 다음에 천천히 조향"이라고 정확하게 짚어주셨어요.

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내가 할 수 있을 리가 없다고 생각했는데, 막상 하니까 되더라고요. 물론 첫 시도에는 신호등이 바뀐 줄도 모르고 왕복 4차선 도로 한 가운데서 헤맸지만 ㅋㅋ. 그럼에도 끝나고 나니까 뭔가 좀 하는 거 같은 기분이 들었어요.

셋째 날은 본격적으로 이천 시내를 다니게 됐어요. 대로변 교차로를 통과해야 했는데, 그때가 제일 무섭더라고요. 차들도 많고, 신호도 복잡하고, 보행자도 계속 나타나고. 강사님이 "좌회전할 때는 앞 차를 따라가되, 너무 붙지 말고 거리 유지해"라고 말씀하셨는데 그 말을 열 번쯤 다시 들었어요.

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거의 주행 중 80%를 강사님의 지도로 보냈다고 해도 과언이 아니었어요. 근데 그게 좋았어요. 뭐가 부족한지, 어떤 부분이 위험한지를 직접 들을 수 있었거든요.

마지막 수업을 마치고 몇 주 후, 나는 혼자 차를 끌고 이천의 여주대로로 나갔어요. 처음 혼자 차를 돌렸을 때 심장이 철렁했어요. 하지만 신기하게도, 강사님의 말씀들이 자동으로 떠올랐어요. 신호 잘 봐. 사각지대 확인해. 느리게 가.

일주일마다 혼자 운전을 할 때마다 조금씩 자신감이 생겼어요. 처음엔 집 근처 동네만 다녔는데, 이제는 여주까지 가는 길도 혼자 다닐 수 있게 됐어요. 솔직히 지금도 가끔 무섭지만, 확실히 나아진 느낌은 들어요.

운전을 배우고 나니까 일상이 완전히 달라졌어요. 버스를 기다리지 않아도 되고, 시간을 내 맘대로 쓸 수 있게 됐거든요. 친구들이 차로 나가자고 할 때도 이제는 "나 운전할게"라고 당당하게 말할 수 있어요.

아직 고속도로는 무섭고, 주차도 틀릴 때가 있어요. 강사님이 마지막 수업 때 말씀하신 "운전은 계속 배우는 거"라는 말이 이제 이해가 돼요. 완벽해지려고 하지 말고 천천히 경험을 쌓는 게 중요하다는 걸 배웠어요.

만약 장롱면허로 고민하는 사람이 있다면, 진짜 받길 잘했다는 느낌을 전해주고 싶어요. 처음엔 정말 불가능해 보이지만, 몇 주만 투자하면 일상 자체가 바뀐다니까요. 이천에서든 여주에서든, 어디든 운전연수를 받으려고 하는 사람들을 응원합니다!