혼자서도 OK!

면허를 따고 거의 2년을 미운전했어요. 사실 처음엔 겁도 나고 뭔가 필요할 때마다 엄마 차를 빌렸거든요. 이천 외곽에 사는데 대중교통이 정말 불편해서 매번 택시를 타거나 누군가에게 데려달라고 해야 했어요. 진짜 불편했어요. ㅠㅠ

어느 날 엄마가 "넌 왜 자기 차를 못 타냐"고 물으셨을 때가 제 자존심을 건드렸어요. 그제야 "이건 정말 안 되겠다"는 생각이 들더라고요. 남자한테 항상 의존하는 게 싫기도 했고, 솔직히 30대가 다 되어가는데 '나 혼자 못 운전한다'는 게 좀 창피했어요. 그래서 결심했어요. 운전연수를 받기로.

이천 지역에서 운전연수 학원을 찾기로 했어요. 네이버에 '이천 운전연수', '초보운전연수'를 검색했는데 생각보다 많네 싶으면서도 어디가 좋은지 몰라서 한참을 헤맸어요. 후기를 이것저것 읽으면서 원 포인트 수업을 해주는 학원을 찾게 됐어요. 왜냐하면 그냥 학원 다니는 건 시간이 오래 걸릴 것 같았거든요.

학원을 정할 때 가장 중요한 건 강사였어요. 후기를 읽어보니 강사가 험한 말을 안 한다, 차근차근 설명해준다는 평들이 있더라고요. 그래서 그 학원에 예약했어요. 첫날 약속을 잡을 때 긴장이 장난 아니었어요.

첫날이 드디어 왔어요. 그 아침은 정말 날씨가 좋았어요. 맑고 화창한 봄날이었는데, 이상하게 마음만 자꾸 철렁철렁했어요. ㅋㅋ 아침 8시에 학원 앞 교차로에서 만나기로 했는데 15분 일찍 나가서 계속 맴돌고 있었어요.

강사님이 나타났어요. 생각보다 되게 친근하신 분이었어요. "편하게 생각해도 돼요. 엔진부터 걸어볼까요?"라고 하셨는데 그 말 한마디로 긴장이 좀 풀렸어요. 처음엔 주차장에서 엔진 켜는 법, 기어 바꾸는 법 이런 기초적인 것부터 배웠어요.

주변에 대구에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

그다음 천천히 이천 내 작은 동네 도로로 나갔어요. 정말 한적한 골목 같은 곳이었어요. 속도도 안 나고, 차도 별로 없었어요. 제 손이 떨리면서 핸들을 꽉 쥐고 있었는데 강사님이 "좀 편하게 잡아요. 근데 진짜 잘하고 있어요"라고 말씀해주셨어요. 그 말이 정말 위로가 됐어요.

첫날 가장 어려웠던 건 차선 변경이었어요. 강사님이 "옆을 확인하고, 깜빡이를 켜고, 천천히"라고 반복해주셨는데 제 뇌가 동시에 너무 많은 걸 처리하려니까 패닉이 왔어요. 결국 손발이 꼬였거든요. ㅠㅠ

둘째 날은 첫날보다는 좀 나은 기분으로 시작했어요. 아마 엔진 켜는 거 정도는 익숙해졌으니까. 이날은 좀 더 큰 도로로 나갔어요. 이천역 근처 교차로를 돌아다니면서 실전을 배웠어요. 신호등도 있고, 차도 조금 많았어요.

강사님이 "신호 바뀔 때 앞차를 잘 봐야 해요. 앞차가 움직이면 너도 움직이는 거죠"라고 설명해주셨어요. 그 말이 정말 와닿았어요. 뭔가 복잡한 것처럼 생각했는데 그냥 앞차를 따라가면 되는 거였거든요. 이천의 좀 복잡한 도로지만 가보니까 생각보다 가능할 것 같더라고요.

일산운전연수도 꽤 괜찮다는 글을 봤어요

셋째 날은 정말 좋은 날씨였어요. 맑은 오후였는데 햇빛이 자꾸만 눈부셔서 선글라스를 끼고 출발했어요. 이날은 처음으로 조금 더 빠른 속도로 도로 주행을 해봤어요. 정말 떨렸어요. 손이 계속 떨렸거든요.

그런데 신기하게도 몸이 천천히 익숙해지는 게 느껴졌어요. 핸들을 너무 세게 잡지 않아도 되고, 속도 조절도 자연스러워지고, 백미러를 자동으로 보게 되는 거예요. 강사님이 "이제 괜찮아요. 진짜로"라고 말씀하셨을 때는 눈물이 날 정도로 기뻤어요.

마지막 수업이 끝났을 때 강사님이 해주신 말이 아직도 기억나요. "넌 정말 잘 배웠어. 이제 나가서 경험을 쌓으면 돼. 실수해도 괜찮아. 다시 배우면 되니까." 그 말을 듣고 가슴이 철렁했어요. 이제 진짜 혼자 운전해야 한다는 게 현실이 되니까.

수업을 받기 전엔 운전이 정말 무서운 거라고 생각했어요. 사람도 많고, 사건사고도 많고, 나 때문에 뭔가 나쁜 일이 생기면 어쓰나 싶고... 그런데 실제로 배워보니까 운전은 그냥 배워지는 거더라고요. 처음에는 서툰 거지, 무섭거나 어려운 게 아니었어요.

첫 혼자 운전은 이천의 작은 도로부터 시작했어요. 정말 조용한 길로 가서 편의점에 다녀왔어요. 손이 자꾸만 떨렸지만 뭔가 대단한 일을 해낸 것 같은 기분이 들었어요. 그리고 막 돌아오는 길에 엄마한테 전화했어요. "엄마, 내가 혼자 다녀왔어!"라고.

지금은 일주일에 서너 번은 혼자 차를 끌고 나가요. 처음엔 동네 도로만 다녔는데 이제는 조금 더 먼 곳도 가볼 생각이 있어요. 여주, 양평 이런 인근 지역들도 한번 가보고 싶고. 혼자 차를 몰고 마음대로 가는 자유가 정말 좋아요.

운전연수를 받으며 배운 가장 큰 거는 '나도 할 수 있다'는 거였어요. 면허는 따 놓고 2년을 두려워했는데, 결국 시작해보니까 생각보다 괜찮았거든요. 지금도 가끔 실수하고 헷갈리지만, 그런 건 자연스러운 거라고 생각해요. 이천에서 시작한 내 운전 인생, 이제 시작인 것 같아요. 혼자 하는 운전, 정말 좋아요. ㅋㅋ