언니가 먼저 받아서

언니가 운전연수 받으러 간다고 했을 때, 난 정말 부러웠어. 같이 가는 건 싫다고 했는데 나중에 언니 얘기를 들으니까 자극받았거든. 그래서 2주 뒤에 나도 이천 운전연수 학원을 찾게 됐어.

사실 면허는 샀는데 운전을 한 번도 안 했어. 장롱면허라고 하는 그거 말이야. 이천은 서울 가려면 꼭 차가 있으면 좋은데, 매번 언니나 엄마 차를 타고 다니니까 진짜 답답했어. 특히 이천에서 여주나 양평 방향으로 가야 할 때 매번 누군가를 기다려야 한다는 게 너무 싫었어.

그래서 올해 초쯤부터 "나도 운전해야겠다"는 생각이 자꾸 들었어. 처음엔 겁도 났지만, 언니가 "생각보다 어렵지 않더라고"라고 말해줬을 때 용기를 내기로 했어. 언니가 받은 학원이 이천에서 평가도 괜찮다고 해서 나도 같은 곳으로 가기로 결정했어.

이천 운전연수 학원을 검색할 때 정말 많더라고. 일반 운전연수도 있고, 방문 운전연수도 있고, 자차 운전연수도 있는데, 난 학원에서 제공하는 차로 배우는 게 낫다고 생각했어. 뭔가 더 책임감이 있을 것 같았거든.

결국 언니가 다녔던 곳으로 예약을 잡았어. 담당자가 "첫날은 동네 도로부터 천천히 시작한다"고 해줘서 마음이 놓였어. 그리고 강사 프로필을 봤는데 여자 강사 선택이 가능했어. 뭔가 편할 것 같아서 바로 여자 강사로 신청했어.

첫 수업은 오전 9시였어. 날씨가 정말 좋은 봄날이었거든. 학원 가는 길에 손에 땀이 났는데, 진짜 긴장되더라고. 강사님은 아주 친절하신 분이었어. 인사를 하자마자 "처음이니까 천천히 해도 괜찮다"고 말씀해주셨어.

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첫날은 정말 동네 도로에서만 있었어. 이천의 조용한 도로들 중에 차도 많지 않은 곳들이었어. 기어를 넣고 브레이크를 놓는 것부터 떨렸는데, 강사님이 "천천히, 서두르지 말고"라고 자꾸 말씀해 주셨어. 그렇게 30분쯤 운전했나? 정말 엄청 피곤했어. 손가락도 아프고 목도 결렸어.

두 번째 수업은 다음 날 오후였어. 이번엔 조금 큰 도로로 나갔어. 이천에서 여주 방향으로 가는 36번 국도 부근이었는데, 차선 변경이 처음 나왔어. 강사님이 옆에서 "이 정도 속도에서 타이밍을 보고 천천히 꺾어봐"라고 말씀해주셨어. 손이 떨려서 엄청 천천히 했는데, 강사님이 웃으면서 "처음은 다 이래. 괜찮아"라고 해주셨어. 그 말에 조금 안심이 됐어.

그런데 신호등이 노란색으로 바뀔 때 내가 급하게 브레이크를 밟았어. ㅋㅋ 차 안에서 강사님 커피가 쏟렸어. 진짜 미안했는데, 강사님이 "이런 실수로 배우는 거야. 더 부드럽게 밟아보자"라고 말씀해주셨어. 그때 느꼈어. 아, 이 분은 진짜 교육을 하고 싶은 분이구나.

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세 번째 수업은 금요일 오전이었어. 이날은 용인이나 수원 방향 고속도로 진입로까지 나갔어. 그때부터 좀 자신감이 생겼거든. 초반에는 "어? 내가 이걸 할 수 있나?"라는 생각밖에 안 들었는데, 사실 하다 보니까 손에 익더라고. 강사님이 "이제 기본기는 충분하다"고 해주셨을 때 진짜 뿌듯했어.

강사님의 팁 중에 가장 도움이 된 건 "미러를 자주 봐야 한다"는 거였어. 그리고 "서둘 필요가 없다"는 말도. 처음엔 다른 차들이 빨리 가니까 나도 서둘러야 한다고 생각했거든. 근데 강사님이 "너의 속도를 유지하는 게 가장 안전하다"고 말씀해주셨을 때, 아 이게 맞는 운전이구나 싶었어.

수업을 다 마친 후에 혼자 처음으로 차를 끌고 나갔어. 이천 집에서 시내 마트까지. 손가락은 또 떨리고, 미러는 자꾸 확인하고... ㅠㅠ 근데 10분을 혼자 운전한 거야. 그 10분이 진짜 길었어. 하지만 도착했을 때 느낀 쾌감은 이루 말할 수 없었어.

지금은 이천에서 여주, 양평까지 가는 정도는 완전 자신 있어. 서울도 여러 번 혼자 갔어. 처음엔 "운전면허 따고도 10년을 못 했는데 내가 할 수 있을까"라고 생각했는데, 사실 시작이 제일 어려웠던 것 같아. 지금은 차로 어디든 갈 수 있다는 게 너무 좋아.

언니한테서 받은 추천이 정말 정답이었어. 같은 학원 강사님이니까 교수법도 비슷하신데, 내가 받은 강사님은 정말 인내심이 많으신 분이었어. 혹시 이천이나 여주, 양평 근처에서 운전연수를 생각하는 사람 있으면, 나는 진짜 이 학원을 추천해. 강사님들이 꾸짖기보다 격려를 해주거든.

가장 좋았던 점은 강사님이 내 속도에 맞춰줬다는 거야. 빠르게 진도를 나가지도 않았고, 실수했을 때 화내지도 않으셨어. 그냥 "다시 해봐"라고 해주셨어. 그 한 마디가 날 얼마나 편하게 만들었는지.

처음 수업 받을 때 나는 정말 차를 무서워했어. 큰 기계라서, 뭔가 사고가 날까 봐 떨렸어. 근데 지금은 그냥 일상의 이동 수단이 됐어. 신호 대기 중에도, 골목길에서도, 교차로에서도 너무 자연스러워졌거든.

언니가 먼저 받아서 나도 용기를 낼 수 있었어. 만약 언니가 "나도 받았어, 넌 해볼래?"라고 말하지 않았다면, 난 아직도 장롱면허로 누군가의 차를 기다리고 있을 것 같아. 감사하지, 언니에게 정말.

지금 나처럼 면허는 있는데 차를 못 하고 있는 사람들 있으면, 정말 운전연수를 받아봤으면 좋겠어. 처음엔 떨리고 겁나지만, 강사님 같은 분을 만나면 정말 달라져. 이천에서 시작한 내 운전 인생, 이제 정말 즐거워. 차 타고 언니랑 여주도 가고, 용인도 가고, 수원도 가는데, 매번 감사한 마음이야.