세상이 넓어졌어요

솔직히 면허를 따고 3년을 차를 못 탔어요. ㅠㅠ 면허만 있고 실제로 운전은 해본 적이 거의 없었거든요. 처음엔 "내가 할 수 있을까?" 싶었어요.

회사 출근할 때마다 대중교통을 전전했고, 친구들이 휴가 여행을 가자고 해도 자신이 없어서 "내가 운전할 수 없을 것 같다"고 했어요. 엄마는 자차로 가자고 하면서 "시간도 절약되고 편할텐데"라고 계속 말씀하셨어요. 장롱면허 그 자체였던 거죠.

그러던 어느 날, 이대로는 안 되겠다고 생각했어요. 나이도 30 코앞이고, 실제로 운전이 필요한 상황들이 점점 늘어나는 거 같았거든요. 그래서 "올봄에는 운전을 제대로 배워야겠다"고 결심했어요.

처음엔 "어느 학원이 좋을까?" 싶어서 이천 운전연수를 검색하기 시작했어요. 경기 지역 운전연수, 초보운전연수, 도로운전연수, 방문운전연수 같은 말들이 자꾸 떠올랐거든요. 여주, 양평, 용인, 수원 등 주변 지역 후기도 찾아봤어요.

결국 이천에 있는 한 학원으로 정했는데, 강사님 리뷰가 친절하다고 많이 나와 있었어요. "초보자도 편하게 배울 수 있다"는 후기가 특히 와닿았거든요. 전화로 상담할 때도 너무 쾌활하신 분이었어요.

첫 번째 수업은 3월의 어느 맑은 월요일 오전이었어요. 강사님은 50대 초반 남자분이었는데, 차에 타자마자 "천천히 시작할 거니까 너무 긴장하지 마세요"라고 말씀해주셨어요. 그 한마디가 정말 마음을 놨어요.

사실 광주운전연수도 고민했었거든요

첫날은 이천 자금동 일대 조용한 도로에서 시작했어요. 골목길, 신호등, T자 교차로 이렇게 하나씩 연습했거든요. 시동을 켜는 것부터 시작해서 악셀, 브레이크를 차근차근 배웠어요. 강사님은 "서두르지 말고 느린 것 같아도 괜찮다"고 계속 반복해주셨어요.

의왕운전연수도 꽤 괜찮다는 글을 봤어요

그런데 처음 우회전할 때 정말 당황했어요. 핸들을 너무 많이 꺾으려다 보니까 강사님이 "핸들은 이 정도면 충분해요"라고 손으로 보여주셨거든요. ㅋㅋ 그 후론 감이 좀 왔어요.

둘째 날은 이천 시내 중앙로 같은 좀 더 큰 도로로 나갔어요. 차들도 많고, 신호등도 많고, 차선도 여러 개였어요. 오후 3시쯤이었는데 학생들이 하교하는 시간이라 신경을 많이 썼거든요. 강사님은 "여기서는 차선변경할 때 옆 거울을 먼저 봐요"라고 말해주셨어요.

차선변경이 정말 어렵더라고요. 손신호를 주고, 거울을 보고, 신호등을 봐야 하고... 한두 개씩 하는 건 쉬운데 동시에 하려니까 머리가 하얘졌어요. ㅠㅠ 강사님은 그런 내 모습을 보고도 "누구나 처음이라고 이래요. 100번 더 하면 손가락으로도 할 거예요"라고 웃으면서 말씀해주셨어요.

셋째 날은 좀 더 자유로운 형태의 운전을 했어요. 강사님이 "이제부턴 네가 원하는 데로 가봐"라고 했거든요. 용인이나 수원 방향으로 가고 싶다고 했지만, 너무 멀 것 같아서 이천 시내에서 충분히 연습했어요. 신호등 몇 개를 지나고, 우회전도 하고, 직진도 했어요. 날씨가 맑아서 그런지 기분이 정말 좋았어요.

마지막 수업이 끝났을 땐 정말 뭔가 달라진 느낌이 들었어요. 첫날엔 악셀을 밟으면 깜짝 놀랐는데, 셋째 날엔 차가 내 몸 같이 움직이는 느낌이 있었거든요.

수업이 끝난 지 일주일 후, 처음으로 혼자 차를 빌려서 양평 가는 길에 자차로 갔어요. 손이 떨렸어요. 진짜 !! 신호등이 파란색에서 초록색으로 바뀌면 "이제 가야지" 싶으면서도 한 박자 늦게 가곤 했거든요. 그래도 안전하게 도착했어요. 양평 가는 길이 그렇게 길게 느껴진 적이 없었어요. ㅋㅋ

요즘은 장을 보러 갈 때, 친구를 만나러 갈 때 자차를 이용해요. 이제 운전하는 게 좀 겁났지는 않아요. 실수도 가끔 하지만, "이게 배우는 과정이겠지" 싶으면서 천천히 운전하고 있어요.

세상이 진짜 넓어졌어요. 버스를 타지 않아도 여주, 수원, 광주 등 어디든 갈 수 있다는 게 이렇게 자유로울 줄 몰랐거든요. 면허는 있었지만 운전을 못 했던 날들이 아깝기도 하고, 이제라도 배우길 정말 잘했다고 생각해요. 혹시 나처럼 장롱면허로 고민 중인 누군가가 있다면 "정말 배우세요. 생각보다 금방 늘어요"라고 말해주고 싶어요.