면허만 있고 운전은 처음이었어요

면허를 따고 벌써 3년이 지났는데 진짜 운전을 한 적이 없었어요. 장롱면허라고 하는 그것 말이에요. 자동차는 그냥 타기만 하고 운전은 처음이나 다름없었거든요. 아, 진짜 부끄럽더라고요.

이천에 살고 있는데 대중교통이 잘 되어 있지 않은 편이라 매번 남편이나 엄마 차를 타고 다녔어요. 이천에 사실 갈 곳이 많긴 하지만, 내가 직접 운전하지 못하니까 자유로움이 없더라고요. 특히 아이 육아 때문에 급할 때가 많은데 항상 누군가의 도움을 받아야 해서 미안하고 불편했거든요.

그래서 올해 초에 결심했어요. 진짜 이제 운전을 배워야겠다고. 면허만 있지 실제로 도로에 나간 적이 없으니까 너무 떨렸어요. 혼자서 할 수는 없을 것 같고, 누군가 옆에서 차근차근 가르쳐줘야 할 것 같았거든요.

처음엔 동네 학원들을 막 찾아봤어요. 이천에도 운전연수 학원이 꽤 많았는데, 리뷰도 읽어보고 강사 후기도 보면서 골랐거든요. 나는 특히 '여성 강사'를 원했어요. 처음 배우니까 마음이 편한 사람하고 시작하고 싶었거든요.

결국 선택한 곳은 이천 지역에서 나름 유명하다는 운전연수 센터였어요. 상담할 때 너무 친절하게 설명해주셨고, 프로그램도 내 상황에 맞춰 짜줄 수 있다고 하셨거든요. 가격도 생각보다 합리적이었어요.

첫 수업은 아침 9시에 시작했어요. 날씨가 맑았던 기억이 나네요. 강사님이 먼저 차 안에서 각 버튼이 뭔지, 페달이 뭔지 차근차근 설명해주셨어요. "면허는 있지만 실제로 타본 적이 없다고 하니까 너무 걱정하지 마세요. 우리가 천천히 갈 거예요"라고 말씀해주셨거든요. 그 말이 정말 마음을 편하게 했어요.

사실 대구운전연수도 고민했었거든요

둘째 날은 오후 2시 수업이었는데, 날씨가 조금 흐렸던 것 같아요. 이날부터 실제로 도로에 나갔어요. 처음엔 우리 집 근처 조용한 골목길부터 시작했어요. 핸들을 잡고 유턴 연습을 했는데, 손이 떨렸어요. 진짜 너무 무서웠거든요. 강사님이 "페달을 천천히 밟으세요. 왼쪽 거울 봤어요? 타이밍이 맞았으니까 이제 괜찮아요"라고 계속 말씀해주셨어요.

첫 번째 큰 실수는 신호등에서였어요. 노란불이 들어왔는데 무리하게 진행했거든요. 강사님이 "괜찮아요, 처음이니까. 근데 이런 상황에서는 멈추는 게 더 안전해요. 우리는 시간이 있잖아요"라고 말씀해주셨어요. 그 순간 진짜 깨달았어요. 빨리 가는 게 아니라 안전하게 가는 게 중요하다는 걸.

사실 광주운전연수도 고민했었거든요

셋째 날은 이천 시내 큰 도로를 나갔어요. 왕복 4차선 도로였거든요. 처음 큰 도로였는데 차들이 많아서 진짜 떨렸어요. 근데 강사님이 옆에서 "차선 바꿀 때 거울 먼저 봐요. 타이밍 맞으면 천천히 움직여요"라고 할 때마다 조금씩 자신감이 생겼어요. 그날 마지막에 여주 방향 도로도 조금 나갔었어요. 더 넓은 세상을 본 느낌이었거든요.

4일차와 5일차는 정말 신기한 경험이었어요. 이제 좀 더 복잡한 도로에서 연습했거든요. 교차로에서 좌회전도 했고, 주차도 연습했어요. 하지만 여전히 떨렸어요. 강사님이 "이 정도면 정말 잘하고 계세요. 자신감을 가져도 돼요"라고 해주셨을 때가 가장 기억나네요. 그 말이 진짜 큰 힘이 됐어요.

마지막 날에는 이천에서 수원 방향까지 나갔어요. 왕복 8차선 도로를 내가 직접 운전했어요. 손가락 끝까지 떨리면서도 핸들을 꽉 잡고 운전했는데, 끝나고 나니까 뿌듯했어요. 강사님도 "처음 상태에서 여기까지 온 거 정말 잘했어요"라고 말씀해주셨거든요.

수업이 끝나고 일주일 뒤에 혼자 운전해봤어요. 가까운 마트에 가는 정도였지만, 손에 땀이 났어요 ㅠㅠ. 신호등도 더 조심스럽게 봤고, 차선도 더 신경 써서 운전했거든요. 하지만 뭔가 다르더라고요. 면허만 있던 때와는 달라진 거 같았어요.

지금은 이천 시내는 물론이고, 여주나 양평까지도 혼자 운전해가요. 여전히 떨릴 때도 있고, 집중해야 할 순간들이 있지만 예전처럼 두렵지는 않아요. 이제는 내가 충분히 할 수 있다는 생각이 들거든요.

운전연수를 받기 전에는 정말 불가능해 보였어요. 자격은 있는데 자신감이 없었거든요. 근데 이제 생각해보면, 좋은 강사님 옆에서 차근차근 배운 게 정말 중요했던 것 같아요. 한 번에 다 배우려고 하지 않았고, 천천히 가도 된다는 걸 배웠거든요.

특히 요즘엔 밤에 운전하는 것도 해봤어요. 처음엔 무서웠지만, 반복하다 보니 익숙해지더라고요. 신호등 타이밍도 점점 더 잘 맞추게 되고, 다른 차들 사이에서 차선 변경하는 것도 자연스러워졌어요. 정말 확실히 나아진 느낌이 들었어요.

처음엔 면허만 있던 사람이었지만, 이제는 실제로 운전하는 사람이 됐어요. 아직도 배울 게 많고, 더 안전하게 운전해야 한다는 생각은 항상 있지만, 이제는 도로에 나가는 게 두렵지 않아요. 남편이나 엄마에게 물어보지 않고도 내가 원하는 곳을 갈 수 있다는 게 정말 자유롭고 좋거든요.

혹시 면허는 있는데 운전을 못 한다고 고민하는 사람들이 있다면, 정말 운전연수를 받아보길 추천해요. 혼자서는 못할 것 같아도, 옆에 좋은 사람이 있으면 정말 달라져요. 나처럼 3년을 장롱면허로 지낼 필요는 없을 것 같거든요. 지금의 나는 도로에서도 당당하고, 운전대를 잡을 때마다 뿌듯한 느낌을 느껴요. 이게 진짜 가장 큰 변화 같아요 !! 새로운 세상이 열린 느낌이거든요.