삶의 질 업그레이드

장롱면허를 드디어 졸업하기로 결심한 게 지난달이었어요. 서울에서 일하다가 이천으로 거주지를 옮기게 되면서 차가 정말 필요해지더라고요. 지금까지 대중교통만 타다가 이제는 정말 혼자 운전해야 하는 상황이 됐거든요. 그런데 솔직히 5년을 장롱면허로 가지고만 있었으니 겁이 나더라고요.

주말에 장을 보러 마트를 가야 하는데, 이천 중심가에서는 대중교통이 자주 안 오는 거 있아요. 그래서 항상 택시를 부르거나 가족한테 신세를 지곤 했거든요. 휴일인데도 맨날 같은 패턴의 일상만 반복되는 게 너무 답답했어요. 자유로워지고 싶다는 생각이 자꾸만 들었거든요.

그래서 "이천운전연수"를 검색해봤는데, 정말 생각보다 많은 학원들이 있더라고요. 처음엔 어디를 선택해야 할지 몰라서 몇 군데 상담도 받고, 후기도 읽고 했어요. 결국 이천 부래미로 근처에 있는 학원으로 결정했는데, 기숙사도 있고 자차 수업도 가능하다고 해서 맘에 들었어요.

초보운전연수는 3일 과정이었어요. 첫날 아침 9시에 학원에 도착했을 때 진짜 떨렸던 기억이 나요. 강사님은 완전 편하게 대해주셨는데도, 내 손가락은 핸들을 쥐는 것부터 떨렸거든요. 그 날은 동네 도로부터 시작했어요.

첫날은 정말 느렸어요. 이천로를 따라 교차로 몇 개를 돌아서 다시 학원으로 돌아오는 그 정도? 강사님이 "페달을 좀 더 부드럽게" 이렇게 말씀해주셨는데, 나는 악셀을 밟았다가 뺐다를 반복하면서 거기에만 집중했어요 ㅠㅠ. 근데 강사님은 크게 지적하지 않으셨고, 차례차례 알려주셨거든요.

수원 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

둘째 날이 가장 떨렸어요. 날씨도 흐렸는데, 조금 더 큰 도로로 나갔거든요. 이천의 주요 도로 중 하나를 달리게 됐는데, 차선변경할 때 타이밍을 정확히 짚어주셨어요. "지금 저 차가 올 테니까 여기서 끼워 넣는 거야" 이런 식으로요. 그 조언이 정말 도움이 많이 됐어요.

차선변경할 때마다 손가락으로 방향지시등 레버를 누르는 순간이 있는데, 자꾸 까먹으려고 하더라고요. "신호등 먼저 켜고 3초 기다렸다가 움직이는 거야" 이렇게 몇 번을 강조해주셨어요. 다른 날이었으면 귀에 들었을 텐데, 그 순간에는 저 조언이 정말 소중했어요.

셋째 날은 혼자 힘으로 더 먼 거리를 달렸어요. 이천 시내를 좀 더 많이 돌았거든요. 속도도 조금씩 올려가면서 달리다 보니, 아까는 안 보였던 것들이 보이기 시작했어요. 신호등, 보행자, 다른 차들 이런 걸 동시에 보려고 했는데, 뇌가 오버되는 기분이 들었어요 ㅋㅋ.

강사님이 "처음엔 다 이래. 지금은 의식적으로 하는데, 나중엔 자동으로 나와" 이렇게 위로해주셨어요. 그 말이 그때는 정말 필요했던 거 같아요. 셋째 날 오후쯤 되니 조금씩 익숙해지더라고요. 손과 발이 좀 더 자연스럽게 움직이는 느낌이 들었거든요.

3일의 운전연수를 마친 후 면허증을 가지고 처음 혼자 차를 끌고 나갔을 때 진짜 심장이 철렁했어요. 주차장에서 나와서 동네를 한 바퀴 도는 게 목표였는데, 손에 땀이 줄줄 흘렀거든요. 그래도 강사님이 해주신 모든 말들을 떠올리면서 차근차근 움직였어요.

사실 대구운전연수도 고민했었거든요

신호등이 빨간불일 때 정지했고, 파란불이 되니까 천천히 출발했어요. 그리고 10분 뒤 나는 내 차를 가지고 이천 도로를 혼자 달리고 있었어요. 처음에는 신호등마다 긴장했지만, 20분쯤 지나니 조금 편해졌어요.

이제는 주말에 마트 가는 게 그렇게 힘들지 않아요. 원할 때 차를 끌고 나가서 쇼핑하고 올 수 있거든요. 친구들도 만나기 쉬워졌고, 이천에서 여주나 양평 같은 데도 드라이브 다니면서 놀 수 있게 됐어요. 내 시간표가 내 맘대로 되는 느낌이 정말 달라요.

운전을 하면서 느낀 가장 큰 변화는 자신감이었어요. 처음엔 "내가 할 수 있을까?" 이런 의심이 많았는데, 3일 수업 받고 혼자 도로에 나가보니 "아, 나도 할 수 있겠네" 이런 생각이 들더라고요. 그게 운전뿐 아니라 다른 일에도 영향을 미쳤어요.

지금은 차가 정말 좋아요. 매일 출퇴근할 때도 쓰고, 주말에 나가고 싶을 때도 차를 타고요. 이천에서 생활하면서 이렇게 자유로워질 줄은 정말 몰랐거든요. 일상이 진짜 달라졌어요. 움직임이 자유로워지니까 마음도 가벼워졌거든요.

혹시 장롱면허를 가지고 계신 분들이 계신다면, 정말 운전연수 받아보라고 말해주고 싶어요. 겁내지 마시고요. 처음엔 다 어색하고 떨리는 거고, 그게 정상이거든요. 3일이 지나면 뭔가 달라져 있을 거예요. 내 경우가 그랬으니까요. 삶의 질이 정말 달라진다고, 자신감 있게 말할 수 있어요.